火葬是一种只保留骨灰的丧葬方式。据《列子·汤问》、《吕代春秋·义赏》、《荀子·大略》等记载早在春秋战国时期，我国一些少数民族地区就火葬习俗。佛教自东汉时期传入我国后，火葬逐渐影响到全国，时至今日，火葬作为一种无污染葬式成为了我国主要的墓葬形式。
中世纪以后十八世纪之前，由于宗教信仰的作用，西方国家早期的墓园形式为教堂墓地，逝者都埋葬在教堂周围，教堂内外墓穴的位置反映的是逝者生前的社会地位。而到了18世纪中后期，迫于城市密集人口的压力和严重的卫生问题，墓地开始迁移的城市的边界处来解决教堂墓地的拥挤不堪和对环境的破坏。伴随工业革命的产生，城市的扩张原有墓地被再次纳入了城区。于是人们开始试图寻求英国风景园林式的规划设计思想，来协调生者与逝者和谐共存的关系。从现代意义上来讲，New Haven Cemetery是现代墓园诞生的节点。
现代墓园在中西文化不断的碰撞中，逐渐改变了中国几千年宗族墓葬制度，瓦解了阶级色彩浓重的墓葬格局，发展为现代的具有社会公共性质的殡葬事业。受西方殡葬文化的影响进入了全面改革和发展的时期，将墓园建设推入了新的发展阶段。
殡葬文化表现了历朝历代的文明长河，任何一个时期的存在状况都是必然社会历史现象的合理延续，是人类在认识和革新天下过程当中积攒的物质和精神财富总和。丧葬习俗文化、墓碑(如图2-7>、墓志铭等墓园文化具有一定的地域性，各个时代、民族、地域都有不一样的殡葬文化差异性。在近代墓园规划设计中充分考虑尊重文化多样性和延续性的基础上，结合美学文化、园林文化和雕塑文化等，构建独具地域丧葬文化特色的公共墓园。
墓地就是一个个时空的交汇点，是不朽灵魂的栖息地，生命戛然而止的一瞬间，无数来者交集着目光给予着怀想，眺望故人悄然远行的去处，思索生命的来路与归途，充斥着对是现在的美好时光的珍惜。
现代公墓园林艺术化使公墓不再是仅仅具有埋葬功能场所，而扩展成为城市的公共活动空间、欣赏优秀艺术文化的阵地、承载人们情感的领域、展开生命教育的基地。具体设计中可结合传统宗教文化、特色自然风景、区域精神及特定人群等建设不同主题的公园式墓园。改变墓体墓碑“排排座”的阴郁形象，要让每个墓、每棵树、每块雕塑充满涵义和灵气，公墓由此成为可以思考、体息和找到平静的地方。在国内外已有很多成功案例，如浙江同泰嘉陵陵园以宗教文化及忠孝礼仪为主题。结合同泰嘉陵特色的南方四合院青瓦白墙、飞檐翘角等典型的风格与元素，将墓园营建成具有别样的人文特色及景观建筑特色弥漫雅致气息园林式墓园。由口本景观大师三谷澈设计的风之丘墓园充分结合了特色的自然景观，当人们漫步于这个下沉的花园里，可以听到椭圆墓园中心的空井发出的幽幽的风之音乐。加之光线和阴影产生的美轮美灸的效果，使墓园充满自然的灵性。罗马尼亚的快乐公墓以其区域个性的乐观精神为墓园主题，成为世界上独一无二的景点，墓园以明亮的蓝色为主色调，以墓碑上形态各异的浮雕彩画及调侃幽默的字句延续着逝者的快乐，被称为“罗马尼亚世外桃源”。昆明金宝山艺术园林，设计理念是打造为一处人文纪念地。其中包含艺术名人苑、教师园、军魂园、复活园、建勋园等以职业划分的主题园区。上海福寿园的“童稚园”，为不幸夭折的孩子建造墓地，环境优美富有童趣。失去儿女的父母在这里互相安慰伤痛，甚至组成了“星星港”这个团体。
我国颁布的《殡葬管理条例》中明确规定禁止在耕地、林地、城市公园、风景名胜区和文物保护区、水库及河流堤坝和水源保护区、铁路和公路主干线两侧地区建立坟墓。通常墓地的选址避免生活区域和城市主要景点为前提，应该选择荒山、贫痔的土地，荒山的选择应该同时具有一定的平地，利于建设殡仪馆、停车场、火葬场等建筑;墓园的选址还需要考虑交通的便利性，为人们提供快捷、方便的交通到达墓园，同时要求交通完善关系到墓园的服务半径。正是基于上述墓园建设的原则，我们在“戊戌生命感悟园”项目中，系统深入地对项目地进行了分析和研究，详细资料见《戊戌生命感悟园》景观设计方案文本。
由于我国公墓规划设计还处于初级阶段，多数的公墓设计通常只是参照一般公园的设计的方法，只是简单地将公园和墓地结合，尽管这些公墓的景观做的很好，可能设计者受我国传统埋葬文化的影响，设计出的墓园景观通常给人以庄严、凝重的感觉，加上我国多数人对墓地是非常忌讳的，多种因素使景观漂亮的公园化公墓多数时间无人问津，仅仅实现了墓葬功能，是对先前投入的人力、物力和财力等资源的巨大浪费。本文通过研究和分析国内外墓地的发展现状，结合现代墓园公园化的发展趋势，提出了结合中国的优秀传统文化和各地地方特色，构建具有鲜明主题的公园化墓园，充分利用墓地场所的特殊性，传承我国各地特色的优秀文化，并使墓园成为人们情感交流，思考人生，感悟人生，净化心灵，寻找生命意义的场所。此外，通过墓园主题公园化设计试图实现我国墓园的两个转变::通过墓园规划设计将墓园由保存骨灰的功能转化为保存人生文化和弘扬优秀文化的功能。
墓葬功能是墓园最基本的功能，墓园主题公园化在满足墓葬功能为前提，贯彻执行中共中央提出的“资源节约型社会”政策，提高土地资源的利用率，以期使经济和社会收益最大化。这就需要打破以为墨守成规的竖碑式墓穴，大力发展多种墓葬形式，将墓葬功能发展至多样化。
殡葬服务设施和服务水平日益增长:随着殡仪馆、墓园等的殡葬服务设施建设更加完备，在园林化、生态化的墓园环境安葬、祭悼逝者、寄托哀思，使丧属的心灵得以净化并成为休闲活动抑或是新型旅游产业，现代墓园模式完善，使墓园成为真正的人生后花园。
“入土为安”一直是我国几千年以来形成的殡葬传统观念，尤其土葬是我国大多数民族最为流行的传统葬法。“入土为安”思想的本质是“天人合一”，人与自然和谐共处，充分体现了中国人对自然的崇拜。人死后归葬于大地，与自然一同生生不息，生命因此得以永存。现代墓园的建设中，土葬作为普遍的墓葬方式之一，具体做法是在地下修建墓穴，地上立碑。墓园的建设中应当认清“入土为安”思想的本质，提倡回归自然却不破坏自然环境的安葬方式，防止青山白化和破坏土地资源的现象。因此，墓园墓葬区的设计中划分出了树葬、花坛葬、艺术葬等新型墓葬形式，既基于“入土为安”的传统殡葬理念，又推行了现阶段国家倡导的绿色殡葬理念。
风水文化是在我国民族传统文化的基础上发展起来的，是对气候、水文、地质、地貌、生态、景观等各建筑环境因素的综合评判，我国传统风水学与传统营造学和造园学是我国古代建筑理论三大支柱。风水文化是以“气”、“阴阳”、“五行”、“八卦”等传统风水学说为底蕴，体现“天人合一”、“天人感应”的中国古代哲学思想，传统风水文化在数千年来对墓园规划设计一直产生着深远的影响。《管氏地理指蒙·择术第四十一》中有言:“葬埋得吉气，亡魂负阳而升，而子孙逸乐富贵繁衍矣……”。古风水术的意义在于寻得上佳气场之地安葬逝者以慰生者尊古溯源、追悼缅怀之心。 自古为墓地选址要经过觅龙、察砂、观水、点穴，简单来说就是寻起伏之山为“龙脉”，观察四周群山以聚气，有养护墓地的水体，布设合理的墓穴。