初丧礼仪是指对死者尸体采取最初处置的礼仪和程式，包括初终、停床、变服、入殆等礼俗。这一阶段是死者亲属为接下来的丧礼程序所做的准备阶段。
1.初终
初终指人刚死或将死，也称为“倒头”。家人对亡者去世已有心理准备，也预备好寿棺寿衣以待备用，外人不可随意进出以防惊扰。家人“置新棉于口鼻间，以验气绝，曰属扩 ; 弥留之际，亡者尸身由奴仆之辈先用新布沾热水沐浴，擦净全身，使卧于被褥上，以等待人亡。
2.停床
满族不许人死在平常睡觉的床上，人将死时，必抬至事先准备好的床板上停放，谓之停床。停床是满族旧俗。爱新觉罗赢生先生回忆称，据满族故老口传，当年在关外时，为年老将死的人建造临时住处以待死亡，而死者睡过的席子、稻草这是要立刻拿到村外烧掉。近年来民族研究者对鄂伦春和鄂温克进行调查的报告中指出，人将死时，其亲人也是将他置于另一处所，而不是人死在住处。
3.变服
变服就是将人死时的衣服换成寿衣。满族人到老年大多预备寿衣，以家中缝制者为贵，而不喜穿寿衣店买的寿衣。变服有两种时间，一种是在死者弥留之际，一种是在死者刚断气之后。在《红楼梦》中这两种情形都有描写，如第九十七回在林黛玉弥留之际，李纵呵斥没有赶快给林黛玉换上寿衣的紫鹃道:“难道他个女孩儿家，你还叫他赤身露体精着来光着去吗!”第三十二回写王夫人房里的丫鬓金儿投井而死，宝钗拿出两套衣服给她装裹。满族人的寿衣是很有讲究的，内外寿衣一律不用扣子，只钉带子，衣和鞋的材料皆不用缎，忌“断子”。亡人不能穿皮衣、皮鞋，以避免亡人下世投胎为身上有毛、脚上有蹄的畜类，这是受佛教来世观和投胎转世观念的影响。满族人有官职者，寿衣用按自身品级穿戴丝绸的蟒袍，头戴无花翎的红珊瑚豆的顶子，脚穿粉底朝靴，无官职者用长袍马褂，戴便帽。男性用棉布料，女性用丝绸料，可以戴首饰。
4.入硷
入殆即是将亡人遗体敛入棺木。清末明初，入殆都是在下葬三天之前吉时进行:“礼三口而殆，侯其复生也。三口不生，则亦不生矣”。入殓前，先在棺材里铺入“特勒被”，指专给死人用的被褥。《五体清文鉴》中在“丧服类”中记为陀罗被(nomun jibehun)o“陀罗”为佛教用语，这是满族丧葬中受到了佛教的影响的表现。辽宁新民市《哭十八场》中提到“特勒的褥子(你就)特勒的被(呀)”;辽宁帕岩满族自治县民歌《哭九场》里也唱到:“金童玉女给悟被(呀)，码码亡魂在里睡(呀)”，这里的“悟被”就是东北方言铺被的意思，也是指的“特勒被”，说明此俗在辽宁地区也曾使用过。特勒被“少则三铺三盖，多则九铺九盖，各用奇数”。入殆时，亡人家属亲自动手，尸体入棺，先入脚，后入头，然后将死者常用的或喜欢的物品放入棺内，作为陪葬物。据日本学者中川忠英考证，除入殆遗体还穿着的衣服外，棺内不再放入任何物品。富家等亦有在尸体口中放入一颗珍珠者，但也比较少见。入殆礼成，全体家人举哀，然后由亡者长子用净水擦拭死者眼部，谓之“开眼光”好让亡人螟目。将亡者纳于棺内后，亡者家人将棺盖盖上，棺材匠用大铜钉将棺材钉好。钉棺盖时，长子将开眼光水碗摔在地上。