据《礼记·昏义》记，“夫礼始于冠，本于昏，重于丧祭，尊于朝聘，和于乡射。此礼之大体也”。此语明确指出了丧葬之礼在古代礼制中的重要地位。同样，丧葬礼仪也是满族礼法最集中的表现之处，囊括了满族仪礼的诸多特色，也显示了满族丧葬文化变迁的重要方面。
入关前的满族丧葬礼仪没有一定的规制，是相对随意和原生态的，如前所述，在入关之前满人多实行火葬后的土葬且丧礼极简。在记录东北的史书中有对其葬礼的少数记载，可以窥见入关其某些丧葬礼仪特点。如《绝域纪略》中讲到了停尸时间问题，“以敝船为荐，三口而火”，《宁古塔纪略》中记载了特殊的棺材样式“棺材盖尖而无底，内垫麻谷芦柴之类，仍用被褥，以便下火”。此外，还要挂红族，“俗有丧，树木杆于庭上，挂长蟠以示远近”。。)总而言之，满族入关前的丧葬礼仪的程序是没有太多规定的，这方面的记载之少之简，也是和其先世不重视丧葬礼仪有直接关系的。
入关后的满族丧葬礼仪，规制繁多，内容庞杂，且各方面受到中原汉族影响较大。从整体过程来看，它包括初丧礼仪、治丧礼仪和出丧礼仪。各地区虽有差异，但大体内容是基本一致的。到民国时期，新式葬礼取代了旧式礼仪。《民社北平指南》中载:“新式葬礼，含殆殡葬，与昔无异，惟不延僧味经，不焚化灵车马楼库等物，亲友弓唁，多赠花圈、挽联、祭帐。”诚然这种变迁不是令行禁止的，但满族旧式的丧葬礼仪渐渐随着时代的发展而消失不见了。