皎然《诗式》中写道:“康乐公早岁能文，性颖神澈，及通内典，心地更精，故所作诗，发皆造极，得非空王之道助邪?”谢灵运文学造诣极深其对应佛教极为虔诚，这二者的结合使他的山水诗歌充满佛理情思，这种审美情怀并非简单的用哲学语言说教，也并非简单的描写山水景色，而是将佛教和山水审美有机结合，让人们在感受山水的之时无形之中体会佛理。谢灵运在诗歌《于南山往北山经湖中瞻眺》中首先描绘了湖光山色自然美景:“侧径既窈窕，环洲亦玲珑。俯视乔木秒，仰聆大壑涂。石横水分流，林密蹊绝踪。解作竟何感?升长皆丰容。初草苞绿挥，新蒲含紫茸。海鸥戏春岸，天鸡弄和风。”紧接着由情入理“抚化心无厌，览物眷弥重。不惜去人远，但恨莫与同。孤游非情叹，赏废理谁通?;  这里诗人用山水形象代替了佛教中所说的本体内涵，将本体由抽象演绎成具象，达到物我统一的境界。慧远在形神思想中所认为的精妙到极点的神只有通过具体的形质表达出来，人们才能更好的去体悟它，这和此诗所传达的心只有随着景物的变化妙善同化才能心物感应极其相似。由于受到慧远思想的影响，谢灵运的诗文中充满着对于弥陀净土的信仰。弥陀净土为人们描绘的是一幅与当时社会环境完全相反的“理想国”画卷，如若想要到达极乐净土，则需要用“观想念佛”的方式，慧远《念佛三昧诗集序》对“观想念佛”进行了详细阐述，谢灵运也将“念佛三昧”的三种境界融入到了其诗歌中，如《登永嘉绿嶂山诗》:“澹微结寒姿，团栗润霜质。涧委水屡迷，林迥岩逾密。”诗人开篇描写山林的景色是凛然生寒，烟雾弥漫，水流蜿蜒，林深茂密，使人不能辨别是黄昏落日还是初月新上。而后却自称为“幽人”，可以在这幽异神秘的山水景色中坦然漫步，进而引发沉思寂想，认为凡是有着高远之趣，心怀坦荡的隐逸之士都具有者高风亮节，凡是想要追求“大道”者都需要恬静无为，善于治性，从而心智开朗，可以“恬知交相养”，明白人生的真谛。

    叶燮说:“天地之生是山水也，其幽远其险，天地亦不能一一自剖其妙。自有此人之耳目手足一历之，而山水之妙始泄。庐山文人集团诗人将诗情、佛情相融合，创作了承上启下的山水诗歌，为后世的山水诗创作做了铺垫。