牵马图在辽代墓葬中的出现原因

    早在古八部时期，契丹便“各以其名马文皮入献天府(北魏)，遂求为常，皆得交市于和龙(今辽宁朝阳市)、密云(今北京密云市)之间”，且“得班炯于诸侯之末”。至隋唐之际，契月一以其特产名马和丰貂与中原王朝建立起了密切的政治、经济、文化往来关系，并由此日益走向发展壮大之路。建辽后，悠久的生产传统和优越的自然地理条件，加之生产生活过程中经验的相互交流传播，契丹社会的马匹牧养，日益繁盛。辽道宗时期，北宋使臣苏颂出使辽朝，看到契月一草原上“羊以千百为群，纵其自就水草，无复栏栅，而生息极繁”，“契丹马群，动以千数，每群牧者，才‘二三人而已。纵其逐水草，不复羁绊，有役则驱策而用，终日驰骤而力不困乏”。《辽史》卷60《食货志》中曾说，辽朝“自太祖及兴宗垂二百年，群牧之盛如一日”。辽初，述律后曾自矜地说:“吾有西楼羊马之其乐不可胜穷”。至道宗朝，苏颂看到辽中京一带的畜牧业兴旺到了“牛马纵横以谷量”的程凰可见马对契丹人的重要性，它与契丹人的生存、繁衍，进而走出民族的摇篮，几乎是同不存在的。

双凤纪念园，公墓，上海墓园

    在马的身上不仅包含着契丹等北方游牧民族的全部情感和热情，而且也寄托着、传承着、充分体现着契丹族的理想和追求，事实上它已形成了契丹民族的一种精神表征，一种生动的、有生命的象征。辽代墓葬里大量的描绘契丹人牵马图形象，实际是表现了契丹人“转徙随时，车马为家”的游猎生活习尚。壁画作者，“事死如事生”，仍抱着灵魂不灭的幻想，把契丹贵族生前的爱好和生活习尚，如实地描绘于壁画中，企望他们像生前一样，享受那种“纵马于野”、驰骋狩猎、娱乐享受的悠闲生活。