西方注重宗教崇拜，占据西方文化主导地位的基督教认为在现世中奉献一切，死后便可进入天堂，死亡不是终结而是救赎，因此西方人对死亡怀着平静真诚的态度，墓园是另一个美好世界的入口，它是城市重要的公共空间，属于城市绿地系统的重要组成部分，国外对其的研究历史悠久，从无避讳。西方现代意义上的墓园产生于十九世纪末，经过两百多年的发展，形成了系统完整的理论体系和与理论相对应的实践探索。
在“节约性墓园”研究方面，国外虽未明确提出相关概念，但一些发达国家很早就己经认识到快速城市化对地球生态环境和自然资源所带来的负面影响，因此西方发达国家早己经将很多节约理念和技术应用到墓园的规划设计中，并且己经取得了良好成果。例如英国在1993年发布自然安葬法，鼓励不设棺储、骨灰回归自然的自然安葬，为防止墓地成为弃空间，推行“坟墓再利用”计划等。绿色墓葬运动先驱比利·坎贝尔(Billy Campbell开设了第一个现代“绿色墓园(GreenCemetery”，提倡不用防腐剂、传统的棺木和墓石，而是采用更简单、廉价、自然的墓葬途径，遵循“尘归尘，土归土”的理念，使身体自然有机地分解回到土中再循环到新的生命中。日本政府早在1959年就发布了包括墓地配置、规模、设施等内容的墓园规划设计标准，有效避免殡葬安葬的奢侈浪费。
国外虽然没有与节约性墓园概念相对应的完整的概念和相关理论著作，但其成熟的生态设计理念、多样的节约性技术和生态墓园的创新性实践为我国墓园的节约性规划设计和城市的可持续发展提供了非常宝贵的经验。