国外墓园景观建设的研究历史悠久，受基督教、天主教的宗教信仰和生死观念的影响，西方墓园景观有其独特的风格，有相当成熟的墓园景观规划设计体系。
国外早期的教堂墓园景观没有经过专业设计，基本是自然形成的，墓园教堂的建筑师将对生命的想法和理念，融入到墓园景观之中，形成西方墓园景观的初期形态。西方进行过“新墓地运动”，墓园人文内涵和景观环境更为丰富。西方现代墓园通常由建筑师、艺术师和风景园林师共同参与设计完成的，整体的发展处于循环渐进的平衡模式。西方墓园的发展主要经过了乡村式墓园、大草坪式墓园、纪念墓园等三个阶段，近年来还产生了森林墓园的设计理念。
1796年乔赛亚·梅格思建造的New haven墓园，是美国第一座风景墓园，它消除传统墓地的荒凉氛围，打开了墓园景观新世界的大门，是现代墓园景观设计的典范之作。1884年景观设计师Adolph Strauch创立了美国管理协会，并宣告墓园设计师的专业化。德国的高等院校开设了学制三年的墓园相关专业，对墓园规划设计、历史文化和管理等不同层面进行研究。2005年美国进行了《玫瑰冈公墓公园式再建项目》的研究。丹麦的墓园具公益性质，墓地是社会福利体系中的一环。
《LANDSCAPE DESIGN国际版》提出当下绿色的墓园需要安逸的景观环境，用节奏感、韵律感、秩序感、整洁感以及永恒感来营造墓园景观。澳大利亚的杰西·麦卡恩和乔迪分别进行了《公墓设计》和《公墓规划和设计》等研究，指出墓园设计应超艺术化方向发展，强调墓园整体的纪念环境氛围的设计。在加拿大，萨拉·凯思琳在《从神圣走向商业化一快乐墓园的景观诊释》中，分析了经营性公墓中的景观建设，指出以轻松优美的环境代替传统公墓的压抑。谢莉尔·菲尔德对《公墓设计:超越传统》进行了研究。
实践探索方面，远近闻名的枫林大道(Maple Avenue)荣获2003年的ASLA景观设计奖。美国莱克伍德公墓景观设计获得2013年ASLA专业奖，是典型的美式“草坪规划”的墓地。得益于优秀的景观设计，让国外的许多墓园都成为了世界著名的旅游胜地，如美国的阿林顿公墓、美国伍德劳恩公墓、俄罗斯的新圣女公墓、多伦多的约克墓园、Cleveland湖景公墓(错误!未找到引用源。)、法国的拉雪兹公墓(错误!未找到引用源。)等，均展现出绿色生态、独具一格的景观空间。