佛陀救世用的是智慧，是“智度”，是所谓的“因证得脱”。佛陀是一位智者，佛陀证道之后，因为慈悲而救世。四谛十二因缘是佛陀证道的原始理念。苦集灭道“四谛”是四种神圣的真理，苦集二谛说明人生的现象及其形成的原因，苦是迷的结果，集是迷的原因;苦集二谛乃生死流转的因果，它侧重于解释世间，属染法。灭道二谛则分别阐明人生的归宿和修证，即人生理想境界和实现这一理想境界的途径，共同说明人生的解脱理论，灭谛是道谛的结果，道谛是灭谛的原因;灭道二谛是为涅架的因果，灭道二谛侧重于创造出世间，属于净法。十二因缘说详细解构了生死流转的沉沦之途和解脱还灭的超越之路，渗透着严峻冷静的思辨理性。“佛告婆罗门:‘自作自觉则坠常见，他作他觉则坠断见……离此两边，如于中道而说法，所谓此有故彼有，此起故彼起，缘无明行，乃至纯大苦集。无明灭乃至纯大苦灭…... "《杂阿含经》卷12}《大正藏》创道神的设定是印度当时的主流思想，佛陀不承认绝对主宰的存在。梵书、奥义书都视梵为至高无上的创造神，佛陀则认为除了缘起的假有外，别无真实不灭的存在。佛陀把空、无相、无作当成三种根本的解脱之路。佛陀的传法不是要人们相信至上神的存在及其绝对力量，他只是帮助人们破除迷惑，证悟宇宙人生的实相。佛陀对众生的拯救不是诉诸信仰，而是诉诸理性。当迷惑的众生相信自我真如本性的存在，用智慧证得宇宙人生的实相，自我解放就实现了。在佛陀拯救众生的过程中，理性的力量得到了极度的张扬。