按照广南黑支果乡苗族的惯例，如果寨子里死了人，不论是自然死亡还是意外死亡，从死者断气开始，家人就忙着为其准备后事，并且所有儿女尽可能都要在场，和乡邻一起为死者梳洗穿戴完毕，然后用3张纸钱烧给“阴间的鬼”，意在请求神灵收留死者，并且把死者的尸体从床上移到堂屋中停放，头朝神皇脚朝外。这里并不像汉族那样直接硷于棺材里，而只是做一个简单的担架，用毛毡盖住尸体。紧接着就要选出主持此次丧事的家长为亡灵开路。选家长有比较严格的规定，若死者为女性，则要选“堂房”(即死者的堂兄或堂弟)来当家长;若死者为男性，则选其亲哥亲弟当家长，待一切人员配备妥当后，便到了第一个最重要的环节一一为亡灵开路。
所谓“开路”，就是送亡灵去寻找他们的祖先。杨正良老人便是专为亡灵开路的巫师，他用一个木盆，一把草纸折叠的伞和一只小鸡，并且一边吹芦笙一边为者诵经(吹一会芦笙，然后再为死者诵经一段，吹芦笙与诵经交替进行)。诵经的内容主要讲苗族祖先传承下来的故事传说:从前阎王老爷是主要掌管地狱的鬼神，有一只狡猾的赖蛤蟆在阎王老爷手下做事。有一天，阎王派赖蛤蟆到人间视察，看看天有多高，地有多宽。可是赖蛤蟆却偷懒，躲在井底睡大觉，回去复命时，它告诉阎王，天只有井口那么大，地也只有四五个牛脚印那么宽。阎王知道赖蛤蟆一派胡言，一怒之下决定打死它，可赖蛤蟆却逃脱了，后来充满怨气的赖蛤蟆便私自打开了地狱的牢门，放任鬼怪作乱人间。最后在玉皇大帝的帮助下，阎王杀死了赖蛤蟆，收服了恶鬼，人间得以平。从此，人鬼殊途，各自生活，互不打扰。诵经完毕，开路就算完成了，这是“苗灵”通往另一个世界的开始。