国有大丧，一般邻国都会派遣使者来吊丧。太和年间，北魏冯太后去世，南齐武帝萧啧“遣其散骑常侍裴昭明、散骑侍郎谢竣来吊”。南齐高帝萧道成驾崩后，北魏朝廷也派遣李彪前往吊丧。北魏孝文帝元宏崩，吐谷浑国主伏连筹，“遣使赴哀，尽其诚敬”。北周武帝遭母丧，北齐后主高纬“诏侍中薛孤、康买等为吊使”。北齐武成帝高湛崩，周武帝“为之废朝”，并“遣司会、河阳公李纶等会葬于齐，仍吊赠焉”。赴他国吊丧，一般需要遵从他国的丧俗。南齐裴昭明、谢竣到北魏为冯太后吊丧，本“欲以朝服行礼”，屈于北魏朝廷的压力，最后不得不改为绪衣馅。李彪到南齐为萧道成吊丧，本来专门准备有吊服，后因南齐过葬已吉，“鸣玉盈庭”，也随之换成朝服临吊。《周书·王庆传》记载其出使突厥，正巧遇到突厥可汗暴姐，突厥对王庆曰“前后使来，逢我国丧者，皆瞥面表哀”。“瞥面”是突厥族的传统丧葬习俗，可见此前北周到突厥吊丧的使者都遵从了突厥的丧俗。
国家如果不能遣使赴吊，则需要修书对其表示慰问。《魏书·高间传》载:间为中书监，蠕蠕使将还，高祖令高间修书致问，其时恰逢蠕蠕国有丧，而高间所作书简“不叙凶事”。高祖责备说“若知而不作，罪在灼然，若情思不至，应谢所任”。说明异国有丧，修书致问，是不可疏忽之礼节。在国家之间的外交礼节中，吊丧是一个国家礼仪形象甚至是国家尊严的表现。北魏孝文帝太和年间，与南朝相比更加注重丧礼，其目的是树立礼仪大国的形象，以展示自己的正统姿态。