因某种原因，下葬后又将棺材挖出，移到别的地方埋葬，称“起坟”。中国传统思想讲究入土为安，不仅忌动尸骨和棺材，连祖坟上的土也忌乱动。俗话说“老林上的土一一动不得”，认为动土是欺祖，相当于太岁头上动土。如果是外姓动了别人祖坟上的土，对方甚至会找他拼命，动迁棺木或墓穴更是触犯大忌。所以，下葬之后，如无特殊情况，绝对不会再动土迁坟。实行起坟，总是有特殊原因的，主要包括以下几种:
因合葬引起。旧时此种迁葬最为普遍。生前夫妻，死后要实行合葬，然而两人的死亡时间不可能恰好一致，就不得不对先亡的一方实行迁葬，与另一方合葬。夫妻合葬现象出现于父系氏族社会晚期。在此之前，出嫁到夫家的妇女死后不能埋葬于夫家墓地，而要回葬于娘家墓地。随着一夫一妻制的成熟以及对夫妻小家庭的重视，夫妻关系更加牢固持久;发展到以男性为中心的宗法社会后，女人被视为男人的附属物，“生是夫家人，死是夫家鬼”，合葬现象应运而生并渐成俗规。正因为迁葬无比谨慎，所以现代人们为避免将来因父母合葬而带来的麻烦，所以在为老人砌坟时就把夫妻两人的坟砌在一起，中间有一墙之隔。
因变换墓地迁葬在现代最常见。因为风水原因或其他妨碍而需挪坟的，都需起坟另葬。变换目的的原因多种多样:有的是子孙发迹后想光宗耀祖而自立墓地，于是将父母的棺木从家族墓地中迁出，安葬在新的墓地;有的是将家中凶事不断、疾病丛生、家境每况愈下等厄运归咎于父母的葬地犯忌，采取迁葬的方法以驱凶避邪;有的是找到了风水宝地，希望借助风水之灵力升官发财;还有的因客观原因，如墓地被征用、被抢占或遭水浸淹，迫不得已而迁走棺木。现在沂蒙新农村建设，规划土地规定，要将零零落落的坟地全部集中到规定的公墓林地去，于是出现大批起坟现象。
因迁居而迁葬。家族墓地是体现家族血缘关系的一个重要象征，整个家族迁徙他地时，人们为了不使先人的坟墓无人祭奠、看护，同时为了维护家族的团结和形象，搬迁时就要将先人的尸骨一同带走，到达新的居住地后，再选择墓地下葬。
传统思想注重入土为安，所以对待迁葬非常谨慎。在人们心目中，坟墓和棺材是死者灵魂所在地，如无特殊情况不能轻易打扰。迫不得已迁葬，也要万分小心，决不能让死者的灵魂受到惊吓，否则就会使死者无法再冥界安宁生活，同时生者也不得好报。所以在迁葬时最为重要的就是向被迁葬者诉说迁葬的原因，希望能够得到死者灵魂的谅解，保佑生者的安全和幸福。迁葬时仪式非常低调，被迁葬者的至亲男性晚辈，儿子、孙子或者侄男几人，在深夜无人时，带着挖掘工具、手电筒、祭品等到墓地，边祭奠边诉说起坟原因后开坟，如果寿板已经腐烂掉，取出骨灰即可。起坟后剩下的墓坑填平后要用碎石垒高，高出平地约30厘米的一块平地，表示“空坟”。起坟完毕，众人悄悄离去。