老人断气后，先用一块新的布给死者擦脸擦身子，然后再穿衣服。根据老人的性别，安排相应性别的亲戚给他换衣服(没有任何八字相冲的说法)。女性必须穿裙子，这套衣服生前可以穿着去踩鼓和走亲戚，但坚决不能穿着去干活和赶场。意味着死后去的那个地方大家都在踩鼓，不需要再劳动了。女的把寿衣叫做嫁衣，死就代表自己出嫁。男性穿的寿衣里面有衬衫，外面有背心，还有一件像旗袍一样的长衫。寿衣总共三件为好，穿多了，死者就走不动、跑不动了，男性把死亡称作走客。男性的寿衣不能有花纹，但女性就必须要有绣花。寿衣一般在死者生前就己经做好了，老人家并不忌讳这件事。除了寿衣外，袜子、头巾等也要提前准备好，但鞋子要人死后再做，因为鞋底子上必须用黑色的炭灰画圈，要画九个圈，在苗族人看来，单数代表男性，双数代表女性，所以不管死的是男性还是女性，都要画单数的圈，代表多子多孙，子孙后代都有儿子。不管是寿衣的讲究，还是鞋底子必须画满九个圈的讲究，从中不难看出，葬礼虽然是一个人生命的终点，但大家却相信人死后还能继续生活在另外一个世界。
在活人看来，断气了就代表他己经死去了，但鬼师说，对那个刚死的人来说，他并不知道自己己经死了，他的灵魂虽然己经离开身体，但还在自己家里的每个角落到处飘荡。
穿好衣服后，没有什么时辰的讲究，直接把死者移到堂屋的木板上。用三块板子架成一张床的形状，上面用黑色的布铺上，死者躺在板上。三块板代表他的三间房子(三间房子指中间堂屋一间，左边的所有房子是一间，右边的所有房子是一间)，棺材里死者躺的那块板也是由三块木板组成的。而整个棺材就像一个房子，两边各一块板把棺材围起来，上面盖的那块板就像瓦片，代表着屋顶。上面那块板的尾巴是翘起来的，就像苗族人房顶上翘起的那个牛角。棺材都是黑色的，漆黑代表家里住的是瓦房，不漆黑代表家里住的是茅草房。从棺材做成的那天起，到老人死后，棺材停在家外边都不能落地，要架在两根竹棍上。棺材如果着地了，死者就不会喜欢这副棺材了。所以只能等到上山，可以入土了才能着地。死者躺在木板上，主家会给死者盖上一层被子。过去没有被套，所以先在下面盖上一块白布，上面盖一块红布，用白布把红布的角折在一起，四个角都折，折成一个被套的样子。有个别的家庭，死者没有盖，是为了等女儿来给他送盖的东西。在死者躺的那块木板下，燃着一盏菜油灯，那盏灯就是指路灯，是为了使死者能看清楚房子和大门在哪里，出门的时候能看见路。在死者脚的前面，放着一升的谷子，并排放着一个坏的盆子，用来烧纸烧香。在这些东西前面还放着一堆稻草和蓑衣用来给人跪拜。上一章节提到，灵魂在一个人死亡之前己经开始不安分地到处飘荡，而在停尸阶段，死者的灵魂对于生者而言，是危险的存在。这个时候“灵魂实际上存在于两个世界的边缘:如果他冒险进入阴间，会被阴间视作一个闯入者，如果他继续留在阳间，又是一个纠缠不休的客人，会给任何接近他的人带来危险，由于他没有一个确定的栖居地，他注定要不停地飘荡”1
有老人家说:以前有一户人家老人死了，在守夜的晚上，一个大伯本来在睡觉，可是突然就发作了，开始干呕、吐。去看医生也没用，就去看巫婆，巫婆说是被那个死者的魂缠住了，要他们拿着酒和水饭，去路边烧纸，然后说，你吃饱了就不要再缠着他了。
而侯家大伯说，在侯爷爷还没死的时候，有一个亲戚在他病重的时候去看他，还给了他几百块钱，结果这个人走后不久，就开始头痛，用车把他送到县医院，结果还没到医院的时候，他就不头痛了。原来他走后爷爷就死了，爷爷的魂还跟着他，所以他才会头痛。
像这样的例子很多，大家都相信从人死后到他被送上山这中间的阶段，灵魂一直在家里或附近飘荡，如果生者不幸被这个魂撞上或缠住，那就会生病。因此，尽管死者己经躺在了堂屋里，但每个进入堂屋的人都不敢挨着门和墙，因为他们觉得死者的魂可能会同时存在于屋里的每个角落，万一自己碰到了，那就不好了。因此，对于生者来说，停尸的这段时间心情是复杂的，一方面是失去亲人的悲痛，一方面又是对死者灵魂的害怕。而这个停尸时间的长短又不是自己能决定的。对于上山下葬的日子，必须请看日子的先生来定。而上山的日子是根据死者死的那天来看的，如果死的那天日子不好，那么就还要找鬼师来做事，选一个好日子上山。死的日子好，就不需要找鬼师了。
如果死的日子好，那么一般就停尸2-3天。停尸期间，家里的亲戚朋友要守夜。守夜的目的有两个。一是为了家里热闹，二是为了防猫(猫代表了一种不吉利的动物，会侵害到死者的身体和灵魂，因此不能让它靠近家里。)守夜的时候大家打牌、吃饭，宵夜。停尸期间，灯和香一直不能熄，纸也要不时地去烧。
去世的那天日子不好，就要先找鬼师做事，然后再看一个好日子上山。如果一直没有好日子，也没办法，不能一直停在家里，还是要送上山，但不能入土，要用两根竹棍支撑着棺材，直到可以入土的日子，再把竹棍取出来，棺材才入土。
目前为止寨子里有死后13天才下葬的，这是最长的，在山上放了10天才入土，棺材一直没落地，就是死的时候不好。而我参与的这场葬礼，死者侯爷爷九十多岁，属于寿终正寝，死的日子是好的，所以只停了三四天便上山下葬了。
死者下葬的日子十分重要，如果日子出错，不仅会影响灵魂的顺利回归，还会对生者产生不同程度危害。