即用火焚化死人遗体，将骨灰放入容器，然后埋葬或保存的一种葬式。中国真正的火葬可上溯到原始社会，近年考古工作者己提供了大量的中国火葬习俗源于原始社会的证据。甘肃考古工作者在发掘甘肃临挑县寺洼山史前文化遗址时，发现了一个盛着人类骨灰的陶罐。寺洼文化层属于原始社会晚期的一种青铜文化。这就充分证明了我国火葬之俗可远溯到原始社会晚期。
查考我国古代文献，早在春秋战国时期中国就有火葬习俗。如我国西部的甘肃、青海等地区的少数民族。这在《列子·汤问》、《吕氏春秋·义赏》、《荀子·大略》等篇均有记载。《墨子·节葬下》记载道:“秦之西有仪渠之国者，其新戚死，聚柴薪而焚之”，仪渠在今甘肃庆阳一带，这说明最晚在先秦时代，西北地区己有火葬，并且很流行。
黄河流域上游地区的寺洼山遗址属氏羌族原始文化层带，而今陇南地区的土著文化皆属寺洼文化范畴。故在上世纪出土的许多古墓葬中，发现了成堆的人骨焚烧遗存，证明了《太平御览·四夷部》引《庄子》日:“羌人死，播而扬其灰”的火葬习俗之记载。此一习俗在武都、宕昌和舟曲的藏族(本属羌族后裔)中仍沿用至今，不过其方法较过去进步文明多了。