原始人类的灵魂不灭的信仰一直延续到夏商时代，夏商时代的人们也普遍认同灵魂的存在及灵魂不灭的观念。《礼记·表记》中说“夏道尊命，事鬼敬神而远之，近人而忠焉”“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼”，灵魂不灭的信仰观念一直延续到夏商时代这是完全可信的。殷墟中出土的甲骨卜辞是夏商时代灵魂不灭信仰的强有力的证据，据统计分析，卜问鬼神的就多达十万多片，这足以说明夏商时期人们的灵魂信仰。夏商时期的灵魂不灭的信仰在丧葬中的直接反映就是厚葬隆丧，商代是中国历史上第一个厚葬高潮。
原始人的灵魂信仰观念目的意义多在于祈求鬼魂的保佑，祈福消灾，发展到夏商时代，这种希望获得鬼神眷顾的想法仍然存在，同时因为夏商时代的特殊社会因素，在灵魂不灭的信仰中又增添了一项社会功能即成为奴役、统治人民的精神枷锁。夏商时代是我国第一个阶级社会时期，统治者与被统治者的关系必须有一个协调性因素，而这个因素既可以稳固统治者的根基又可以让被统治者安于被管制、奴役的现状，这就是灵魂不灭的信仰，于是统治者开始有意识的宣扬灵魂信仰，统治者通过敬鬼神的活动来显示只有他们可以与鬼神交流，确保祈福消灾，以显示只有统治者以天命令天下。