在康熙帝营建顺治帝的孝陵时，明十三陵均有形制较明孝陵和明长陵神功圣德碑亭有所缩减的、嘉靖朝创立的无字神功圣德碑亭。这些无字功德碑亭与清代神道碑亭的体量、形制十分相似，除长陵无字碑亭在外红门内院东侧外，其他诸陵无字碑亭均位于棱恩门前，神道正中，与清陵神道碑亭一致。明长陵的“无字碑”实际上也在棱恩门门前的位置，不过从长陵外红门到棱恩门之间距离较窄，居中立碑会严重破坏陵寝格局，所以移到了神道东侧。
明陵在棱恩门前竖碑原因前文已述，清陵神道碑形制为“龟跌质首”，碑额用满、蒙、汉3种文字镌刻“大清”二字，碑身也用这3种文字镌刻皇帝庙号庙溢，后陵则镌刻皇后溢号，满文居中，蒙文居左，汉文居右。庙溢是庙第溢号的简称。清朝皇帝的溢号满额为22个字。庙溢排在22个字溢号的最后。庙溢是对溢号的高度概括和总结。所以，庙溢最受重视。顺治帝的庙溢为“章”字，康熙帝的庙溢为 “仁”字，雍正帝的庙溢为“宪”字，乾隆帝的庙溢为“纯”字。
神道碑作为皇帝的庙号庙溢碑，在功能上与明楼碑是相同的，但是碑的形制却与明楼的须弥座碑完全不同，而是更形似于功德碑的龟跌碑，足以说明对于清陵神道碑的建制，是效法明陵无字功德碑在先的(图4-1)。但明代陵前立无字碑是由于嘉靖朝的历史原因，清代是没有必要立无字碑于陵前的，为了赋予陵前碑以功能，才书以皇帝庙号溢号的。最终看来，是清孝陵在效法明长陵时，既建造了神功圣德碑，又建造了“陵前无字碑”，只不过参照明十三陵其他帝陵，将长陵位于外红门院内东侧的“无字碑”移到了陵门前。明清帝陵隆(棱)恩门虽然都有碑亭，清陵陵门前碑亭也是效法明陵而建，但二者功能截然不同。明代为功德碑，清代为庙号庙溢碑。将陵门前的碑用来书写皇帝庙号庙溢，也能够起到标明墓主人身份的作用，例如昭西陵建造神道碑亭的原因，就是“以昭西陵距昭陵甚远，与孝东陵密迩孝陵不同，特建碑亭，”‘用以标明墓主人孝庄文皇后的身份。标明墓主人身份的作用对于道光朝以后不建圣德神功碑的各陵来说，尤为重要。此外，慕陵的神道碑碑阴也用来镌刻了咸丰帝御笔书写的一篇缅怀追慕其父的文章。
清陵神道碑亭相对于明陵无字“功德碑亭”的继承，二者功能完全不同，但建筑在陵寝中的位置基本一致，说明这是清陵直接对明陵功德碑亭仪式空间的继承。