无论是生活在眠江流域的羌族，还是黑水县的嘉绒藏族，都有着悠久历史，地域相邻、族源相近，通过民族之间战争和交往，民族文化相互影响，便可能形成相似的文化形式[D 37嘉绒藏族与羌族在阿坝州的聚居地可谓山峦环抱、交通困难，但其具有强壮的身体、虔诚的信仰和勇敢的性格，因而与外族不断斗争成为谋求发展的必然需要。羌族与嘉绒藏族身体运动文化受战争深远影响，逐步形成竞力和竞技的特征，舞蹈和武术成为身体运动文化的重要表现形式。
远在商末周初，羌人便参加周武王伐'《尚书·牧誓》载:“时甲子昧爽，王朝至于商郊牧野，乃誓。王岳:暖，我友邦家君……及庸、蜀、羌、鬃、卢、彭、淮人!孔颖达《正义》云:此八国皆西南夷也。文王国在于西，故西南夷先属焉。商周时期，羌等西南夷常与之交战，羌多次战败，羌人被掳掠为奴，甚至用作人牲殉葬。西周末年，幽王废申后，申侯联合犬戎伐周，杀幽王于骊山下。汉代，未进入中原的羌人形成众多部落，各有酋长，各部落之间不相统属，常互相攻占掳掠《后汉书·西羌传》记“强则分种为酋豪，弱则为人附落”[I 5]是当时情况的写照。三国时期，统治者为增加兵源和劳动力，纷纷争夺羌人，魏、蜀战争中尤甚。公元291年，关中氏羌举兵，氏人齐万年称帝;西晋末年，汉末进入中原的氏、羌等部族先后起兵反晋，各族统治者先后建立割据政权，羌人豪酋姚袭建立“十六国”中的后秦。北魏时期，各民族反抗北魏统治者的斗争此起彼伏，盖吴领导的十万人起义和莫折氏父子领导的羌汉人民大起义的影响力较大，战争持续5年多。
战争对羌族产生深远影响，羌族传统身体活动刻画着战争的痕迹。从古到今，羌人为提高频繁战争中的防卫能力，形成尚武勇猛的传统，羌族武术随之产生。军阵武术因战争而生，武器也因战争而发展。弯弓射弩、舞刀弄棍是羌族男子生活的重要内容。据史料记载，公元6世纪，羌族就有较领先的武器制造水平，多数武器靠自己采矿、冶铸。早期羌族使用的武器主要有弓、刀、矛、剑等，剑尤为羌民所妖‘火皆用剑，不战亦负剑而行。其装备从((,`潘县志》中可见一斑:‘蛮酋列阵来迎，酋长衣冠如中国，其卒衣皮恺绘虎纹，帽以毡，装锦数寸，庞然大也，云可以避刃，插羽其上，多寡有无，别贵贱，其器执方则操刀，小如弩锨，旁有钩，入肉不可出;执盾牌，则操刀，锋尖能刺，不能击。”
无论是羌族还是嘉绒藏族的恺甲舞，都是因岂甲”而得名，跳舞时男性均要身披恺甲，“恺甲”二字，使人立即与羌族征战史联系起来，恺甲一直是历史上各部落、民族以及朝代战争中重要防御工具，作为“护身甲”一般由金属或动物皮革所制，质地坚实耐磨，穿着相对沉重。由于皮革保存的难题，不论在黑水县还是汉川县实地调研时，都未曾见到保存完整的皮制恺甲，只能依稀看到恺甲上曾绘有彩色的符号。