考古资料表明，磐最初出现于原始社会新石器时代晚期，到了商周时期，制罄的技术日趋成熟，尤其在周代，磐成为最重要的乐器之一。

    最初的馨是用石头打制或磨制的，它的形制有类长方形、类梯形、鱼形、类五边形等，棱角及线条都是比较分明的，并且有的馨上刻有一些类似于鱼、鸟、兽等形状的花纹。《尚书·益樱》中就有“击石扮石，百兽率舞”的语言记载，这里所击打的石，应该就是原始形态的馨。这时的磐只是用于先民的乐舞活动。根据最初制作的材料及形状，王滨、贾士强两位先生认为石磐的的产生灵感于“生产劳动工具”，认为石馨在社会生活中的地位从一开始单纯用来生产的工具，到成为原始的宗教祭祀活动中的施法工具，直至封建社会中象征等级异的礼器及后来的乐曲伴奏的器具。这就是说馨的产生来源于原始社会的生产工具以及原始宗教和原始巫术之中，远古时代的生产力水平极低，人类以石头为主要的生产工具，人类群体弱小，当遇到某种不可抵御的自然灾难的时候，人们需要通过宗教和巫术来增强自身的信心，来战胜自然和灾难，这个时候舞乐是不可缺少的，于是石磐作为击打乐器就自然而然地产生了。在我国最早的诗歌总集<诗经》中也有许多关于击磐场面的诗歌，如《诗经·小雅·鼓钟》:“鼓钟钦钦，鼓瑟鼓琴，笙馨同音。以雅以南，以禽不偕。”这是一首描写聆听音乐、怀念善人君子的诗歌，作者在淮水旁边，聆听着钟鼓齐鸣、琴瑟和谐的音乐盛宴，由此而思念远方的朋友，诗歌中的鼓、钟、琴、瑟、笙、磐都是当时的乐器。《诗经》“三颂”中祭祀祖先的乐歌提到的祭祀活动中磐的使用，可以看出:磐在西周时代的时候就成为庙堂之乐的代表，雅颂之声的载体，是祭祀时的重要乐器。