苗族的丧葬习俗是在长期的历史进程中形成的。苗族的丧葬习俗实际是属于原始崇拜的范畴是原始宗教中鬼魂崇拜和祖先崇拜的混合形势，而且已经形成自己独特的宗教形式。可以说，苗族丧葬习俗是研究古代宗教的活化石。

    古代的苗族丧葬主要有悬棺葬、岩棺葬、土葬3种。悬棺葬、就是想法把灵枢悬架到崖壁上;岩棺葬，是想法把灵枢放入溶洞中。放里灵枢的悬崖岩洞，通常都是一个家族、氏族的公共葬所;土葬，即入士埋葬，其中，又有用木棺、石棺之别，也有不用棺木埋葬的。在唐代苗族盛行悬棺葬，至清代土葬逐渐增多。那时的土葬不用棺木，也不垒坟。

    葬式有横葬、顺葬之分。将尸体头东脚西埋葬叫横葬;将尸体头北脚南埋葬则叫顺葬。横葬是苗族一种极古老的葬式，采用这种葬法以示意苗族祖先是从东方迁徒而来，让亡灵也归到东方故土与祖先亡灵相聚。直至清光绪年间，横葬才逐渐改为顺葬。但一直到解放前夕，也还有部分苗族实行横葬。尤其独特的是，在死者尸体停放期间，孝子贤孙要举行巡逻守夜仪式。

    一切仪式办毕，按择定的吉日发引、埋葬。埋葬三天后要做“回煞”。“回煞.时亲戚朋友都参加，要吹芦笙、吹哎呐、敲牛皮鼓。芦笙和牛皮鼓是苗族举行丧葬的主要乐器，祭奠用的芦笙调，都有歌词，其大意是讲祖先原来生活的地方及后来迁徒的路线等等。在超度亡灵时，芦笙声、鼓声不断，凄凄惨惨。超度完毕，将“亡灵”送出门外，仪式方告结束。