文本中吴敬梓描绘了一些配饰，其中扇子这一装饰物品在男性和女性的服饰中皆有所出现。扇子具有深厚的文化底蕴，有研究者说:“扇子原本为人们纳凉避暑的生活用具，或供人欣赏把玩的工艺品，但一经剧作家和表演艺术家搬上舞台，便成了一种象征物，一种具有丰富内涵的‘道具”。《儒林》中描写女性手持扇子只有一处，即“丫环手持黑纱团香扇”，另有戏子葛来官“手里拿着燕翎扇”，这里扇子的象征意味并不显著，在此不多谈。男性所持之扇被赋予一定象征意味，这可能与自古以来的男尊女卑的地位有关。长期以来男性地位高于女性，男性所佩戴的饰物常富有象征意味。《扇子与扇子名人》一文说:“武侠小说里用折扇的也多，儒雅侠客，不便携带琴和书，手持一把小扇，以彰显其书生性情。”《儒林》中描写男性持扇之处有假名士们“手持执扇”、万雪斋“手摇金扇”、赵雪斋“手里一把白纸折扇”、牛玉圃“手拿白纸扇”。古人认为持扇为雅，这些手持扇子的人物无一不是希望借扇子彰显其书生性情。扇子象征着文人雅士的身份，故文本中一些假名士大多借扇子来隐晦告知世人自己乃雅士也。诚然持扇之人也许并非实至名归的真名士、真雅士，但扇子所蕴含的象征意味是不容置疑的。