“丧鼓先生”是一个与丧俗息息相关的行当，亦是一个社会中的人。随着时代的变迁，“丧鼓先生”虽然至今仍然固守着传统，但是也势必会“因时而易，因事而迁”。目前仍在参加丧俗仪式的“丧鼓先生”可以唱诵的文本为数众多，每一个小的分节就是一个历史故事。从某种程度讲他们很像另一个传统艺术行当—说书先生，与此不同的是，一个是以说故事的形式存在，一个是以唱传说的形式存在。然而，与说书先生相比，“丧鼓先生”更是对历史文本的一种严肃、活态地重现。说书先生是将自己已知的历史故事，通过自身的色彩性演绎，使故事听起来更加生动;“丧鼓先生”则严格格守《黑暗传》的历史文本，并尽可能在曲调上固守着传统。

    每一位被当地人认可的“丧鼓先生”并非仅唱诵《黑暗传》，他们是将唱诵《黑暗传》作为自己的本分，闲暇时也会唱当地的山歌和地方戏曲片段。笔者的采访对象汤国英老人对音乐的爱好可以用如痴如醉来形容，他从十几岁开始学习唱诵((黑暗传》，20岁的时候开始参加当地的丧俗仪式，期间除了跟师傅学习唱诵《黑暗传》全本以外，还自学了当地的各种民歌和小曲，并对相邻省份的豫剧产生了浓厚的兴趣，可以演唱十几位豫剧大师的经典曲目，表演的也是惟妙惟肖，笔者在初次观看后曾经建议他去参加河南电视台的《梨园春》擂台赛，结果老人对这样的事情显得很淡漠，认为不管是唱诵《黑暗传》还是唱豫剧都是发自内心的，都是为了让自己高兴，愉悦自己的心情，并不是为名利而唱诵或表演。

    老艺人在多年的唱诵过程中，也曾对《黑暗传》唱本的一些曲调进行改编或创新，将从山歌或戏曲中汲取的精华融入《黑暗传》的唱诵中。然而，这样的举措在师傅还健在的时候，便遭到严厉的斥责。时至今日，老艺人内心仍有这样的想法:时下的丧俗仪式中，吹扫.班的音乐、风格以及乐器组成都在不断丰富，且不管这样的做法到底对与错，至少观众是喜爱的。而数十年不变的《黑暗传》唱诵曲调，能够使用的场合也因仪式的简略被安排在了深夜，听众也越来越局限到了事主的家人。这样再过上几十年，《黑暗传》的唱诵是否真的会变成一段绝响呢?

    带着这样的想法，老艺人为笔者展示了经他改编的部分《黑暗传》曲调，为了配合丧仪中的氛围，将一些戏曲中的“苦戏”曲调加入其中，使人听到熟悉的曲调后，产生一种亲切感，进而发现唱词却是完全不同的历史传说，更加深了听众想要听下去的冲动。笔者与同行的人都有此种感觉，但是老艺人却说，这样的唱诵是第一次当着“外人”的面，并不敢在丧俗仪式中使用，怕遭到事主家的斥责，因为办白事容不得半点儿戏。老艺人的此种斟酌，引发了笔者很多的感慨。