中国民间传统音乐的传承方式通常有拜师学艺型和家族传承型。保康“丧鼓先生”的传承更接近于拜师学艺型的传承模式。据笔者了解，保康目前唱《黑暗传》的“丧鼓先生”有十几位，他们分布在保康的不同村镇，并且在学艺过程中，所从师傅都是非血缘关系的。目前，在保康能唱《黑暗传》的“丧鼓先生”中，掌握曲目最多的是歇马镇的汤国英老人和吴克崇老人。两位老人年龄相差十几岁，同镇不同村，均是通过拜异姓师傅为师学艺的，几十年的学艺与从艺经历，两位老人都不约而同地固守着从师傅那里得到的衣钵，格守着《黑暗传》这一叙事长诗的传统曲调与唱诵风格。

    在“丧鼓先生”拜师学艺的过程中，没有苛刻的规矩，几乎每一位“丧鼓先生”的成功都是在“自律”中形成的。据保康县歇马镇的汤国英和吴克崇老人叙述，他们在最初想要学习唱诵《黑暗传》时，都是因为个人喜好历史、喜好音乐而萌生兴趣的。之后通过多方寻求关系，得到了师傅的认可，并进行了简单的拜师程序。正式的学艺过程，通常是在农闲时期[Ul进行，没有具体的时间约定，学艺过程中没有师傅的强制和徒弟的被动。正是因为这样一种开放性和自由性，也使得真正成为“丧鼓先生”的人为数不多，更使得这为数不多的“丧鼓先生”在每一次的丧葬仪式中都被人约定俗成地敬重。