大国对小国的救患、吊恤不仅是遵循礼制、体现自身道义的表现，更是追求伯霸之权的手段。春秋时期，各国并不反对伯霸的存在，甚至认为“诸侯之无伯，害哉”00中小诸侯国希望霸主存在的重要原因之一便是期冀得到其庇护和援助，大国对小国的吊恤救患自然成为笼络同盟的重要手段。如《左传·襄公二十六年》载:“国子使晏平仲私于叔向曰:‘晋君宣其明德于诸侯，恤其患而补其胭，正其违而治其烦，所以为盟主也。’”细绎晏平仲之语，晋国之所以称霸，缘于其能恤患补缺.又《文公七年》晋都缺有言:“叛而不讨，何以示威?服而不柔，何以示怀?非威非怀，何以示德?无德，何以主盟?子为正卿，以主诸侯，而不务德，将若之何?”此处“怀”即指大国应以礼善待小国，匡救其灾患，行“德”以取得他国支持。史书中亦有具体事例予以证之，《左传·昭公七年》载有晋国礼吊卫国之事。是时，卫襄公卒，晋大夫向范献子建言，认为卫国事奉晋国恭敬亲近，晋国不加礼遇，又对嗣君不尊敬，卫国必然会背叛，其他诸侯也会三心二意，背弃晋国。献子以之告韩宣子，宣子悦，“使献子如卫吊”。可见晋国的行为并不是出于礼制的要求，而是希望以“吊唁”的遵礼举动讨好卫国嗣君，使他国“无贰”，求其归顺。