《汉书。文帝纪》云:“后元七年(前157年)夏六月己亥，帝崩于未央宫”。临终之际，文帝颁布了著名的短丧诏，内容为:

        肤闻之，盖天下万物之萌生，靡不有死.死者天地之理，物之自然，奚可甚哀!当今之世，咸嘉生而恶死，厚葬以破业，重服以伤生，吾甚不取.且肤既不德，无以桩百姓;令崩，又使重服久怜，以稚寒署之数哀人父子，伤长老之志，损其饮食，绝鬼神之祭祀，以重吾不德，谓天下何!肤获保宗庙，以妙妙之身托于天下君王之上，二十有余年矣。赖天之灵，社极之福，方内安宁，靡有兵革.肤既不敏，常畏过行，以羞先帝之遗德;帷年之久长，惧于不终。今乃幸以天年得复供养于高庙，脱之不明与嘉之，其奚哀念之有!其令天下吏民，令到出临三日，皆释服。无禁取妇嫁女祠祀饮酒食肉.自当给丧事服y者，皆无践.(侄)〔经〕带无过三寸。无布车及兵器。无发民哭临宫殿中.殷中当临者，皆以旦夕各十五举音，礼毕罢。非旦夕.1}时，禁无得搜哭(临).以下，服大红十五日，小红十四日，纤七日，释月良.它不在令中者，皆以此令比类从事。布告天下，使明知肤意，霸陵山川因其故，无有所改。归夫人以下至少使。汉文遗诏颁布之后，对中国古代社会的丧葬礼制产生了很大影响，引起了历代学者的争论，丁凌华先生称为“是对守丧制度的第一次大改革”。

    究汉文帝临终之时颁布这个短丧诏的原因，《文献通考》卷一百二十一《王礼考》十六《国恤》引胡寅曰:

        且天子之所以不遂服三年者，何谓栽?谓访政事耶?谓费财用那?谓防摄政之人耶?谓仿政事，孰先于国家之大忧也;谓费财用，即不得不可以为恍时用，固所以行礼也;谓防摄政之人，则自尧舜至周末，未闻有摄政之人而夺丧君之国者;至于为臣民嫁姿祠祀之故，则用轻废重，尤为不检。扮之以理，稽之以事，无一而可。。可见，胡寅认为以“妨政事”、“费财用”、“防摄政之人”、减少“臣民嫁娶祠祀”为由，都不足以使文帝颁布此诏，认为不行二年丧乃是文帝“不知理义之为大也”。胡寅的说法代表了我国古代历史上一大批学者的观点。其实，汉文帝不实行二年丧的原因，在遗诏前半部分己经作了说明:第一，生死是天地白然之理，不必悲哀;第二，厚葬破业，重服伤生，甚不可取;第三，不欲因己丧给臣民的生活带来不便;第四，自己己有幸获大年而终，无可悲哀。师杨大宁先生认为，文帝之所以制此短丧沼，实由汉初的国家形势所然。《风俗通义诊卷二《孝文帝》一竹中所载刘向的一段话，对此也有记载，师杨大宇先生撮其要点，概括为四个方面:一，汉家基业初定，百姓新免于战乱，故当轻刑少事，俭约节欲，与民休息，以恢复国力;二，文帝本修黄老之言，不好儒术，因此儒家所提倡的礼乐制度(自然也包括丧礼)皆未修;三，匈奴数犯，兵连不解，“转输络绎，费损虚耗”;四，水、早、蝗、风等各种自然灾害频繁发生，造成年谷不登，百姓饥谨，粮食贵到石五百钱。在这样的情势下，文帝临终诏令短丧，也就很自然了。。