丧，是丧期内的全部仪式和死者亲属的行为规范。后来也指死亡之后一系列对待死者的态度和相关的文化。

    五邑丧礼文化有确切史料的记载是在秦汉时期，各县地域大部分隶属南海郡。这一时期汉人进驻南越，礼文化随着文化的交流也被附带过来。而丧礼文化主要体现在贵族社会，从临终迁于正堂开始，家族成员就已经进人发丧状态，招魂求复、为死者沐浴含饭、穿上袭衣、整理仪容、大小敛之仪等礼仪，在时间的脉络中有序地进行着。仪式繁杂，程序多达32种。在儒家礼文化的渲染下，厚葬在这一区域极为盛行，左右了南越丧葬民俗的导向。到了魏晋南北朝时期，南朝宋永初兀年(公兀420年)，割南海郡地建立新会郡，新会因此得名。[3]五邑这时的丧礼程序，相对于南越，程序基本沿袭，但有所变化，删减了一些不必要贵族礼仪，开始走向社会化，崇尚薄葬之风。

    佛教由东南亚渗透到五邑地区，逐渐与儒、道融合，佛事在丧葬领域兴起，迷信色彩浓厚。这一时期的丧礼文化也注人了新的成分，归葬习俗出现。到了隋唐，丧礼的程序出现了返古现象，甚至与秦汉相比，有过之而无不及。这时的丧礼程序多达70种，民间普遍推行的与《礼记》中的大同小异，只是多了区域性的成分。这一时期，官府还推行了等级森严的礼法规定，上下有等、尊卑有序、贵贱有别，更加系统化、程序化、完善化。人们崇尚薄葬，佛家丧俗在这一区域也有了新的发展。至五代十国，佛家的茶毗火葬法在民间普遍流行。宋兀期间，大批士大夫以及百姓南迁岭南。途径五邑敬宗巷时，因怀念故里，改敬宗巷为珠矶巷。丧礼文化又出现了一种新的现象，传统的儒家丧礼繁琐杂乱几乎被淘汰殆尽，佛教和道教的迷信色彩在这一区域大肆渲染，得到空前的发展，丧葬礼俗强烈地出现三教合一的现象。明清时期，经过变革的五邑区域的丧礼的主要程序有初终、成服、讣告、利是、吊唁、买水、分手钱、棺硷、出殡、下葬等。依旧规制繁多，内容庞杂，办丧事的周期短则三五天，长则达七七四十九天。

    清朝末期，新思潮泛起，南方各省的都市兴起“文明结婚”和新式丧礼。1906年，江门官府的倡导下，开始革除民间丧礼中的一些陋习和迷信活动。近代)‘一东是较旱对外交流的地方，随着西方时尚丧礼文化的渗透，五邑人过去以丧礼的厚薄来衡量对死者的尊崇和贬抑以及对对后世荣衰的传统观念也发生了转变，简朴的追悼会开始被人们认可。民国时期呈现出中西并立、新旧陈杂的局面。丧礼的变革给繁杂的丧葬活动带来了一点新气象，但民国初期旧式丧礼仍占重要地位。1929年10月，国民政府内政部大学院礼制服章审定委员会改革传统丧礼，仪式包括报丧、视硷、受吊、祭式、别灵、出殡。网这些现代丧礼源于传统丧礼，是从传统丧礼中传承、变革、发展而来的，但推)‘一力度有限，这一时期的五邑民间受传统观念和思想的影响，民间更多的仍实行传统丧礼。