新中国成立后，50年代党和国家领导人带头倡议实行火葬。当时国家主席毛泽东提出的口号是:实行火葬改革土葬移风易俗改造国家。这是我国进行丧葬改革的一项重要内容，也是树立新中国新思想的一项重要内容。殡葬被纳入政府的统一管理之中。各地相继建立起殡葬管理处。上海解放后，1949年6月接管了旧政府卫生局的殡葬管理所。我市殡葬管理所成立于1956年，当时下属两个公墓和一个殡仪馆。

    97年国务院发布的殡葬管理条例中明确了当今殡葬管理的方针是:“积极的、有步骤地实行火葬，改革土葬，节约殡葬用地，破除丧葬陋俗，提倡文明节检办丧事。”由此可见，推行火葬仍是当前殡葬改革的重要内容，也是促进社会主义精神文明建设的一项重要内容。

    现在火葬己成为汉族城镇中最流行的一种丧葬方式，愈来愈多为广大群众所接受。这是因为:第一，火葬比之土葬更科学，随着科技的进步，人们虽然对死亡这种自然生理现象不能控制，但对死亡的意义比起古人来说有了长足的进步。鬼魂观念逐渐被科学的无神论思想所取代，人死后，思维、感觉便随之消失，遗体要腐烂，还是及时火化处理好。第二，卫生.尸体经过高温焚化，骨灰洁白、无菌、无毒、无味，不会污染空气和水源，可以杜绝病菌传播。第三，经济。不用棺木，不占土地，日后也不用执骨迁坟，可大大减轻丧家的经济负担，于国家也节省土地和木材。第四，方便。死者家属或亲友或在预约时间内办妥丧事山脚灰可寄存在骨灰室，也可放在家中，迁移携带方便。从而传统的墓葬形式和丧葬习俗，渐渐受到社会“厚养薄葬”文明道德风尚的制约。

  但是在推行火葬的同时要慎重处理与宗教信仰的关系，我们必须尊重宗教信仰，尊重民族风俗。在97年国务院发布的殡葬管理条例中明确规定:“尊重少数民族的丧葬习俗;自愿改革丧葬习俗，他人不得干涉。”

    火葬，也称“火化”。火葬在中国古己有之，这一古老的葬俗多流行于少数民族先秦哲人庄子曾说“羌人死，焚而扬其灰”。(《庄子·逸篇》)墨子也说过:“秦之西，有仪渠之国，其亲戚死，聚柴薪而焚之，火熏上，谓之登遐，然而成为孝子。”〔《墨子·节葬下》)。佛教传入中国后，僧人死后依照教程规焚身，于是汉族中也有了火葬。再往后，实行火葬的己不限于出家人，而后扩大到民间。火葬的实行也全靠寺庙提供专业服务。火葬与在社会占统治地位的儒家思想是背道而驰的，尤其是统治阶级要求人们要“生，事之以礼;死，葬之以礼。”把火葬看成是“大谬”、“有失人伦”，“有叛礼教”，中“不仁、不忠、不孝”，违背了儒家思想。宋太祖曾在建隆三年(1962年)下旨严禁火葬，但遭到民众的抵制和反对，火葬已是“相习志、成风，势难逮革”。明清两代统治堵者，对火葬视为丧伦灭理的行为而屡次历禁，但实际上己难禁绝，民间的火葬，一直盛行着，《水浒传》中武大郎的被火化:《红楼梦》里晴雯死后被拉到“化人厂”焚化，这正是火葬习俗在民间流行的生动写照。因此，宋、元、明、清历代政权，都有严禁火葬的诏令和法律。