宗教团体作为一个自律性质的民间组织，毫无疑问具有一定的自治权。至于其实施自治的范围，尽管具体提法不同，有些人认为是“自身事务”，有些则称之为“内部事务”，有些则称之为“宗教事务”。但都指向同一个事物，那就是宗教团体的内部管理，具体应该管哪些事?即行业自治的范围，应该有多大?

    宗教团体的“自身事务”、“内部事务”或“宗教事务”三个概念，既有联系，又各有侧重。“本文的目的是要追溯正在兴起的一个合意，即宗教团体在其内部事务上的自治权是宗教或信仰自由的一个关键组成部分。它意味着国际法就宗教组织的制度自治已经达成了一致意见，尽管在这个方面存在着各异的宪法和法律传统。过去，这项权利经常被描述为‘内部宗教事务的自治权’。然而，这个领域的更好的想法已经承认这种自治超越了严格的‘内部’事务，而包括了围绕开展宗教任务的更宽广的事务。因此，德国思想用社团的‘自身事务’(eigene Angelegenheiten)代替了内部事务的说法。这种独特的用语在英国的效果不如在德国的好，但是其意思是明显的:宗教组织应当在被适当定义为其自身事务的领域进行自治。‘自治’这个词的意思是，国家承认存在着其无权管辖的团体宗教活动。虽然‘内部宗教事务’这个短语也表达了有些宗教活动国家无权管理的意思，但是它的范围却比较小，没有涵盖所有为全面保护宗教自由而必须且应当实行自治的领域。但是根据‘内部事务’这种更为确定的说法，在本文中使用老说法就足够了，但是同时也要承认它的原意不仅包含了那些宗教社团生活的严格的内部事务，而且还包含了那些可以被归类为其‘自身’活动领域的内部事务”“这个广义的内部自治有两个层面，在理论上，这两个层面可以被联系，也可以被分离:一是信仰自治;和二是制度自治。信仰自治涵盖了宗教组织定义、详细阐述和控制它自己教义的权利。制度自治意味着宗教组织根据宗教本身的规则和要求自己管理行政的权利。本文将表明，在内部宗教事务的自治权方面，各国之间没有一个统一的方法。而且，国际人权规范倾向于关注个体权利，因此通常不会明确地把宗教自治作为一项团体权利来规定。尽管如此.这项权利却是暗含在宗教或信仰自由这个概括性权利里面的。