宗教认知科学开辟了一条宗教科学解释的新路径，从自然主义的角度，对宗教现象进行科学的解释。在此之前，几乎所有重要的宗教解释都是在人文领域内完成的，而由于人文社会学家对于本质和意义的过分执着、无神论的立场过于鲜明，无法保持科学解释应有的客观性，并不能触及宗教最本质的根源。而人们迫切需要一种更加合理的宗教科学解释，以便克服那些不同程度存在于宗教与科学关系中“错误、迷信、盲目崇拜、绝对主义”等问题。

    启蒙运动之前，神圣的宗教领域是科学无法染指的。随着时代的变迁，现今的科学几乎无孔不入，即便如此，在面对宗教信仰的时候，科学家们仍然显得谨小慎微。因为如果仅根据科学知识构造关于存在与非存在的真理，那么，上帝一等神其实早就可以判定为虚妄之存在了，而事实上，情况没那么简单。我们所知的况是，圣经中的先知们的思想传统与近代哲学、科学思想就存在的真理问题的论几乎构成了近几百年思想史的基本主题。当我们面对弗洛伊德、涂尔干及马克的宗教解释，我们似乎觉得它们有道理，但是，仍然没有触及到宗教最本原的部分。这就如同我们对“水是什么”的追问，当我们把它界定为“生命之源”，喻示着吠类认识到它的重要性，如果我们没有利用科学将其分解为H20，我们就没有找到具有普遍性的解释。然而，人们对于宗教神秘主义的好奇心，在认知科学的推动下变成了一种企图心，进而成为一种行动力，最终促成了宗教认知科学在上世纪末的诞生。宗教认知学家致力于那些驱使宗教概念记忆与传播的因素，探寻宗教何以成为泛文化的根本原因，第一次系统地利用科学知识解释宗教思想，构建了一条宗教研究的自然主义路径，这在宗教的科学研究中是具有开创性意义的。