宗教的社会功能既有正功能也有负功能，而本文着重结合我国宗教发展实际，将宗教正向的社会功能归结为下述四个方面。第一，宗教的社会服务功能。宗教的社会服务功能在转型期的中国被讨论尤其多。确实在转型期的中国，面对巨大的社会公共服务缺口，民间社会组织纷纷参与服务提供，而宗教界是这一领域的主要力量之一。比如郭阿娥等在对泉州宗教发展的调查中发现，近年来泉州一些香火比较旺的寺庙，每年都拨出大量经费用于辅助鳃寡、助学等社会公益事业。

    第二，宗教的政治功能。积极的宗教教义有助于维护政治和谐保持国家稳定。第三，宗教的经济功能。宗教在某种程度上具有促进经济发展的作用。首先，宗教中的一些教义有利于市场秩序的构建，促进经济的发展。其次，信徒间通过宗教活动形成的社会资本网络可以服务于经济发展。再次，宗教场所的经营还具有旅游价值，可以通过旅游开发吸引外来消费，拉动当地经济增长。第四，宗教的文化功能。积极的宗教文化不仅有助于实现当代中国文化的多元性，还有利于保持中华文化的本土性与传统性，增强中华文化的生命力。