史诗流传的媒介—小乘佛教
来源：作者：sfjny.cn
日期：2021-05-26
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小乘佛教又称南传上座部佛教，是梵文Hinayana的音译，相对于北传佛教而言，盛行的国家和地区包括斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝和我国云南省的傣族、布朗族、崩龙族及一部分阿昌族、低族地区。关于小乘佛教传入傣族地区的具体时间，学术界众说纷纭，王鼓之在《民族历史文化论》中认为，佛教传入西双版纳地区是公元前3. 4世纪。王海涛的《云南佛教史》以及郑鹏程、丁波所著的《中国宗教流变史》均认为佛教是公元七世纪从缅甸传入西双版纳。学术界对此较为认同的是张公谨、王锋编著的《傣族宗教与文化》的观点，认为南传佛教传入西双版纳的时间是在6世纪一8世纪之间。有确切文献记载的是公元一一八0年，西双版纳一个名叫“叭真”的傣族部落首领，建立第一个统一政权:“景龙金殿国”，称为”至尊佛祖’，，可见当时，佛教己经得到统治者的高度重视。
而佛教的传入对于傣族文字的发展具有重要的意义。文字是人类进入文明时代的重要标志，是文化传播的载体。“傣文也有一千多年的历史。在我国由于地区不同，分为傣那文(德宏傣文)、傣沏文(西双版纳傣文)、傣崩文(瑞丽、孟连傣文)、傣毫文(金平傣文)四种。这四种傣文都是从印度梵文字母脱胎而来，只是在形体上有所区别。
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傣族将贝叶或棉纸作为书写材料，取自贝多树上的叶片制成，贝叶耐磨，不怕潮湿，千百年后字迹仍旧清楚。学者研究指出，傣族地区用贝叶书写佛教经书，很大程度上受印度文化的影响。因此，傣族文字与印度字母的渊源关系为印度史诗《罗摩衍那》的罗摩故事在傣族地区的传播提供了潜在环境。
佛教对于傣族民间文学和经书的保存和传播起了积极作用，佛教与傣族民间文学之间表现出双向的互动关系，佛教通过文学扩大影响，以人们喜闻乐见的民间文学形式宣传教义，而文学满足了民众的精神和审美需求，民众利用充满幻想的文学故事消遣娱乐，陶冶情操。
因此，这种双向的需求促进了二者长期互助合作的稳定关系，形成了佛教里有文学，文学里有佛教，二者交织互渗，紧密相联的特殊关系。而且，宗教与文学本来就存在内在的相关性，“一旦宗教形成，它就具有强大的力量影响人们的思想，并渗透到现实的各个领域。宗教是文学发展的媒介，也是文学交流的先导，这在人类文化史上是大家所熟知的。因此，佛教与傣族民间文学的结合有其客观内在的逻辑。
佛教传入后，带来了大量经书故事，“佛教僧侣为了吸引众多的中下层人民饭依佛教，常常采用中下层人民最容易接受的故事形式来传播他们的教义，就是在枯燥的说教中插入许多有趣的故事、生动的比喻;叙述故事时，往往采用诗文并用的文体，或加上褐颂诗。这些故事，多半流传在古代印度、尼泊尔、斯里兰卡等地的民间传说。
因此，佛教经书一经传入，在口耳相传的时代里，逐渐占据了傣族人民的精神领域，这种宗教的传播模式正是如今我们可以在傣族叙事诗《兰戛西贺》中发现罗摩故事原型的根源所在。对于罗摩故事，傣族人民将与本民族文化格格不入的内容进行了舍弃，又根据本民族的传统文化对叙事诗进行再造和升华，使其成为本民族传统文化延续的载体。
罗摩故事的传入，佛教起了媒介的作用。佛教在傣族地区流传的过程中，传入了大量的佛经故事，被傣族地区有威望的知识分子根据佛教经书改编为傣族叙事诗，一方面用于败佛或传家，一方面丰富的民众的精神生活，得到民众的喜爱与欢迎。正如《论傣族诗歌》所言:“佛经有故事，有情节，完整地叙述了某一事情的始终，有好人，有坏人，有神有鬼，有笑有哭，有水有湖，有山有岭，有树有花，谈到天讲到地，无处不讲到。经书的这种文学意境，有骨有肉和它写写唱唱的巧妙手法，对促进和改造傣歌，使之成为有头有尾的叙事诗体，起了宝贵的积极作用。因此，文字的产生，佛教的传入，对傣族诗歌的发展起了决定性的作用，自从有了文字和经书，傣族原来的零星歌谣就变得系统起来。被人们刻在竹简和布上，叙事长诗就是在这样的基础上逐步形成的。”
可见，叙事诗《兰戛西贺》也是通过经书改编的，傣族的叙事诗取材于佛经故事属于普遍的现象。同时，佛教也在适应傣族社会的过程中作出了某些方面的调整，在传播过程中它并非固守教义，而是表现出某些世俗化的倾向，例如，通过经书改编的叙事诗，往往着眼于此岸世界，着眼于人的生活，通过人世间的圆满将佛教的基本思想或明或暗贯穿其间，既宣传了佛教教义，又满足人们享受人间的荣华富贵的现实要求。
《兰戛西贺》中，勋兰戛的国王王后、动塔打腊达国王均向帕拉西求子，都得到了满足。帕拉西允许奉玛加兄弟还俗继承王位，帕拉西带着召朗玛求婚等都是佛教世俗化的表现，满足了傣族民众的心理情感需求。傣族社会中，佛教的世俗化还表现在大量的佛教节日和活动成为傣族的传统节日，成为傣族民俗生活的一部分，因此，傣族社会中佛教作为宗教形式，不仅从观念上发生作用，而且从行动上直接影响，属于理论与实践同时并用。
