慧远在其另一部著作《观无量寿经义疏》中，提到“此经开首先知五要然后释名。”也就是说对《观无量寿经》进行注疏，首先要明白五个要点。这种提纲挚领式的注释，可以直观的看到慧远对弥陀教法的定位及理解。

    首先慧远认为，弥陀教法属于大乘菩萨教法，他说:

      “第一须知教之大小，教别二藏谓声闻藏及菩萨藏。教声闻法名声闻藏，教菩萨法名菩萨藏，差别义如常释。此经乃是菩萨藏收。”

    大藏经中所包含的三藏十二部经，分别为声闻、缘觉、菩萨等三乘人说法，所对应的是声闻藏、缘觉藏以及菩萨藏。除了《观无量寿经》之外，《法华经》、《华严经》等含藏大乘菩萨修因证果的法门，都为菩萨藏。

    其次，对弥陀信仰属于顿法还是渐法也进行了区分。中国佛教中顿法与渐法的对立，始于魏晋时期。这一时期的般若学者，将佛法修习的步骤与菩萨的阶次相连，据《菩萨缨路本业经》所记载，菩萨从发菩提心直到成佛，要经历五十二个次位。其中，在十住修行过程中，达到第七“不退住”时，己入无生毕竟空界，也就是达到彻悟境界，再继续修持，即可成佛。这种循序渐进的修行方法，方立天将之称为“小顿悟”。竺道生认为七住之内不可能彻悟，只有到十住时，方可一下子彻悟，后世将之称为“大顿悟”。关于顿与渐的看法，慧远在此处提出了不同的表述，他第二点就对《观无量寿经》的顿渐进行了界别，他说:

      “第二须知教局渐及顿。小教名局，大从小入目之为渐，大不由小谓之为顿，此经是其顿教法轮。何故得知?此经正为韦提希说，下说韦提是凡夫，为凡夫说不从小入，故知是顿。”

    慧远认为，观经法门殊胜，属于顿教。

    在总结《观无量寿经》核心内容方面，慧远也在第三点中，作了精要的总结，他说:

      “第三须知经之宗趣。诸经所辨宗趣各异，如涅盘经涅盘为宗、如维摩经以不思议解脱为宗、大品经等以慧为宗、华严法华无量义等三昧为宗、大集经等陀罗尼为宗、如是非一。此经观佛三昧为宗。”

    慧远认为，不同的经典，所侧重的内容不同，《涅盘经》侧重讲说涅盘法门，

  《维摩话经》则侧重不可思议解脱法门，《大品般若经》以慧为中心，《华严经》、《法华经》等以三昧为主要教法，《大集经》则重视陀罗尼修习。在列举了诸多经典的核心后，提出《观无量寿经》以观佛三昧为侧重。三昧，为佛教根本“戒、定、慧”三学中的定学一系，指将心安定于一处观佛三昧，即是观想弥陀三十二相、八十种好及无量功德。在《观无量寿经义疏》中，慧远将观佛方法，分为二种。一是真身观，二是应身观。真身观，即观弥陀平等法门之身。应身观，则是观弥陀示现世间身相。