亚利桑那州立大学的助理教授陈怀宇在《近代传教士论中国宗教—以慕维廉<五教通考>为中心》一书“自序”中指出，欧美的中国研究提出的论题大多可追溯到基督教新教传教士的中国研究，而当代欧洲中国研究学界提出的新论题亦多脱胎于传教士早已提出的旧论题。至于中国学者，也没有超出这个范围，在论题上几乎全盘接受了欧美的影响，只是在具体问题上提出了更多的材料加以补充，虽然得出的结论对欧美学者略有修正，然而在转移学术风气上，还有不小的差距。因此，陈怀宇希望通过梳理传教士的著述，找出他们研究中国宗教的思路，并对此作出反思。