存在与寂灭，短暂与永恒、有限与无限的困惑始终伴随着人类的生存，迫使人在其冲突的困境中选择与挣扎。对于死的恐惧和生的渴望构成了最原始的生命意识，而在传统的信仰中或者说集体的无意识中，这些相互对立的范畴之间并没有绝然的分野。这并非是生死不辨，而是强调二者的互渗互易，生死二者从来都是难解难分，相连相继的。

    传统的丧葬礼俗告诉我们;死亡，并不是绝对的虚无与寂灭，不是永恒的不再，而是另一个世界中的存在，另一种形式的生存，或是再生的准备阶段。民间传统丧葬仪式及其生死观念的深层文化内涵是对另一世界生活的信赖和对于永生的渴望。他们将对死亡的确认与恐惧驱赶出仪式范围之外，使人在“终有一死”的巨大阴影下积极乐观的活着。它有助人渡过生命的紧要关头，走完整个生命过程，从此意义看，丧葬仪式可以说正式传统社会中不可缺少的济渡生命的舟船与桥梁。

    基于生死同一观念下的土家族跳丧，用庆死贺丧的方式体认着这种传统的生死观念。但在老人去世后的跳丧并非只是表达对于生命的珍视，更是在庆贺死亡的过程中寄寓生的希望，由此，跳丧就完成了又死到生，生生死死的循环往复。

    对于此，学者刘建就跳丧做了专门的论述，认为土家族跳丧是一个快乐的生命循环过程:举族哀痛—安抚死者—赞颂祖先—男欢女爱一坏胎孕育一一种族延续。死亡意味着族群成员的减少，对付自然和社会的力量的削弱，故而整个族权都掀起感情波澜，举族哀痛。在老人走了顺头路之后，族人聚集在一起，热热闹闹跳丧，表示对亡者的敬意，更是对死者的一种安抚。有死者而延伸至对祖先的赞颂，其中隐含这对纵向族群历史的追求与承接。族群人丁兴旺生活安乐是对祖先最好的感恩，于是在跳丧中高潮出现大量男欢女爱的表演，舞蹈动作充满游戏性和挑逗性，还无禁忌，充分表达出性爱繁衍的目的。《怀胎歌》唱出了对于新生命的向往，通过怀胎孕育实现族群的繁衍延续。老人百年后的跳丧是用以维护血缘家族的纽带，预言家族兴旺。最后，整个跳丧以跳喜的形式收尾从而完成一个快乐的生命循环的过程。’