佛教汉化后的四大天王
来源：作者：sfjny.cn
日期：2020-12-10
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佛教约在公元前6-5世纪由古印度迩毗罗卫国王子乔达摩·悉达多，即释遨牟尼创立。“根据《后汉书》、《三国志》提供的史料，古印度佛教在东汉三国时期(约公元1世纪前后)，经丝绸之路传入中国。”‘喇其间经历了经典汉译、佛教教理研修、教相判释、分门立宗等阶段，经过试探、依附，冲突、变革、适应、融合和渗透，自汉、魏、两晋，南北朝以来，与中国传统的儒家、道家思想文化融会，逐渐构成了儒、佛、道为基本支柱的中国传统文化的格局。
古印度佛教壁画艺术也随着印度佛教东渐而传入中国。在此之前，我国壁画留存下来的很少，且大都是墓葬壁画。佛教绘画的传入，使石窟壁画、佛寺道观壁画都得到迅速发展，成为我国绘画艺术的重要组成部分。佛教壁画无论是大幅经变和佛本生、佛传故事画，还是乐舞、服饰的社会生活图，其题材都以佛、菩萨、罗汉、护法(四大天王等)为主要内容。印度佛教壁画艺术从这些创作题材上对中国艺术产生了深远的影响。
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鲁迅先生说，我们的祖先“对于外来文化，抱有恢廓的胸襟与极精严的抉择。，四大天王形象，从印度传播到中国的过程中，每个天王的造型样式以及所持的法器都发生了变化，逐渐民族化与世俗化。不但形象被彻底汉化，皆为中国古代武将打扮，面孔也转化为明显汉人特征，而且将其赋予中国式的窝意，即“风调雨顺。
在中国，四大天王在寺庙中的造像通常为:东方持国天王毗提河右手叉腰、左手执剑，收背挺腰，双目圆睁;南方增长天王毗琉璃左手持矛，右臂下挥，怒发冲冠，跌足雄立:西方广目天王毗琉博叉头戴凤盔、手持斧钱，身披犀甲，竖目怒吼:北方多闻天王毗沙门手掣佛塔，祥云缭绕，唇齿微启，似在念咒作法。他们的脚下，都踩着夜叉，姿态不一，神情各异。而其中北方多闻天王(毗沙门天王)，与中国唐代托塔名将李靖形象结合，成为托塔天王，他是古代于阂及敦煌地区最受崇敬的神灵，是藏传佛教中最著名的护法神之一，常常被单独供奉。
以法海寺为代表的明代及其以后兴建的寺院中的四大天王像，将佛教传说和我国民间传说的形象结合起来，既符合了佛教原始的宗教含义，又受到了民间一般信徒的欢迎。他们的特点是:南方增长天王，其身青色持宝剑，因剑有锋，故隐意为“风”;东方持国天王，其身绿色持琵琶，因琵琶能拨调发音，故隐意为“调”;北方多闻天王，其身白色持宝伞，因伞能遮雨，故隐意为“雨气西方广目天王，其身红色持龙蛇(或花狐貂)，因其均为天王所顺抚，故隐意为“顺气在四大天王的基本含义上，人们由至刚至阳的印度的“地水火风”四种自然界中最强悍的力量，经过中原的孺家中庸和道家自然的融合，演变到了至今仍沿用的“风调雨顺”这种较为柔和又不失大器的吉样寓意，象征着“五谷丰登，天下太平”，表现出农耕文化的中国民众对美好生活的追求。
