佛教组织在得到民众的募捐之后，在维持自身基本的生存需要之外，应该“取之于社会，用之于社会”，积极投人到各种非神圣性质的社会福利事业之中。台湾佛教在当地从事社会福利事业存在着由无到有、由不发达到逐步发达的发展过程。在上世纪70年代之前，台湾处在物质匾乏的经济环境之中，佛教组织并没有太多的财力从事社会福利事业。上世纪70年代之后，台湾已经完成从农业社会向工商业社会的转型，随着台湾经济的飞升，人民生活质量的提升，民众捐助的经济能力也得到了相应提高，这样，佛教组织也逐渐富裕起来，并开始致力于社会福利的工作，尤其是在儿童服务、医疗服务、养老服务、教育服务等方面有所建树。台湾佛教组织的福利事业及其服务理念最早是受到西方基督教的影响。基督教在福音传播的需求上，很早就介人到社会福利的事业之中，重视现代社会下生存的具体利益。据统计，早在上世纪30年代，基督教就在台湾设置了社会福利机构13所，主要领域是医疗服务与卫生救济;到了40年代增加到了63所，服务范围扩展至教育服务领域;50年代有157所，包括医疗服务类、教育服务类、儿童服务类、青年服务类和医疗服务类等酗，基督教的社会福利事业对台湾的稳定与发展起到了一定的积极作用，尤其是在当时社会经济匾乏的状况之下，宗教团体的社会福利工作扮着服务供给者、社会稳定者和心灵慰藉者等多重角色。在基督教的影响之下，台湾本土的宗教团体，尤其是佛教组织开始效法基督教社会关怀的运作模式，筹积大量的经济资源投人到各项社会慈善工作之中，并进而成为了政府社会福利政策及其行为的有益配合与补充。70年代之后，台湾佛教投资公益事业的金额逐年增长，有鉴于此，台湾省政府民政厅于1976年8月24日公布了《台湾省奖励寺庙捐资与办公益或慈善事业实施要点》的通知，规定了宗教团体从事社会福利事业的奖励办法，政府的支持与肯定进一步推动了佛教公益事业的发展。据统计，1977年，台湾有1136座寺庙对社会进行了捐资，总金额为60369661台币(按4.2:1的汇率，折合人民币约1437万元);1971年，进行社会捐资的寺庙有1041座，而总金额则增至418601537台币(按4.2:1的汇率，折合人民币约9966万元);到了1987年，1207座寺庙共捐资给社会福利事业的总金额达到了1102383779台币(按4.2 :1的汇率，折合人民币约2亿6千万元)。从中可以看出，台湾宗教团体投资公益业的力度之大，同时也从侧面反映了信众对宗教团体捐赠的热情之高与宗教团体累积财物数量的惊人。