佛教是世界宗教，在我国分为汉地佛教、藏传佛教、上座部佛教。三者都对一些少数民族有影响，特别是后两者在我国的少数民族中却又成为民族宗教，从而影响他们的民族认同。然而，由于佛教属于多神教类型的宗教，排他性不是很强，佛教对民族认同的影响不如一神教那么大。

    在我国，信仰藏传佛教的民族有藏族、蒙古族、土族、裕固族、普米族、门巴族、路巴族等少数民族。也有一些少数民族部分信仰藏传佛教。由于共同的信仰，信仰藏传佛教的少数民族之间有一定的宗教认同。

    藏族是一个几乎全民信仰藏传佛教的民族，而且信仰程度很深。对于藏族而言，佛教本来是一种外来文化，但经过多年的发展，佛教已经本土化为藏传佛教，成为藏族的民族宗教，得到藏族民众的普遍认同。藏传佛教寺院遍及整个藏区，以各种方式拜佛是大部分藏族人民生活中的重要内容。藏族人的名字很多来自藏传佛教经典。藏传佛教文化涵盖了藏族人民精神文化的很多内容，除宗教外，还包括哲学、医学、逻辑、历法、艺术等等。因此，宗教应当是影响藏族民族认同的最重要因素。此外，藏族的民族认同的因素有血缘、地缘、语言文字、生产与生活方式、风俗习惯等。这些民族认同的因素在藏族与不同民族的交往中有不同的表现。大体上，藏族的民族认同可以从两个方面考察。首先，在藏族与不信仰藏传佛教的民族交往中，藏族的民族认同主要表现为宗教认同。这一方面是因为藏传佛教对藏族人民的生活影响相当大，另一方面是因为藏传佛教的信仰是藏族区别于不信仰藏传佛教民族的重要特点。当然，其他因素对藏族的民族认同也有重要作用。其次，在藏族与信仰藏传佛教的民族交往中，藏族与这些民族之间有宗教认同。但在这种情况下，藏族的民族认同主要因素是地域、语言文字、生产与生活方式的特殊性。这两个方面可以从这样一个事实反映出来。在青海，藏族与土族、回族相邻，一方面，藏族与回族的通婚率很低，而与土族的通婚率却比较高;另一方面，藏族与土族的通婚也不是普遍的。前者是藏族的宗教认同，后者说明其民族认同。