什么叫六和敬?六和敬又叫六合供住，又称六合法、六重法、六和、六不退法;又名“六思念法、六慰劳法、六可喜法或六和摄法”，是佛教基本教理之一。释迩牟尼佛在世时，他立教之后形成了非常庞大的僧团，僧团包括出家人是比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼、式叉摩那;在家人是优婆塞和优婆夷等七众弟子。以释迎牟尼佛身边的随从众弟子而说，总共有千二百五十人之多。佛陀如何领导他们，怎么样使他们和乐清净，发挥团结僧团的力量，维护正法度化众生。因此，六和敬伦理是佛祖管理僧团的方法之一。我们想深刻地了解到“六和敬”的实质的内涵所在，首先应该晓得如何正确的是“和敬”的概念。我们需要从白己和他人两个方面来看的。所谓“和”就是“外同他善”的意思，也就是自己和他人彼此和平的相处，互相尊重;而所谓“敬”就是“内自谦卑”的意义，也就是“敬事一切，起除满法”的敬，也即戒备骄傲自满的心里生起，谦虚谨慎的意思。所以，在《大乘义章》中曾说:“起行不乖，名之为和一以行和故，情相亲重，目之为敬。”

    “和”与“敬”虽然是不同的，但是它们之间的每一和敬都是非常紧密的关系，是互相影响与依存的。可以说，戒律不和就是意见不和，意见不合就是语言不和，语言不和就是行为不和，行为不和就是利益不和，如果六个不和不敬就是团体不和，导致解体的问题。所以，六和敬伦理在佛教发展的每一个阶段，它己经为佛教僧伽的组织与稳定地发展带来了保证与导向的基础原则。

    从历史来看，释迩牟尼佛已经舍弃王权，放弃了妻子和贵子，出嫁学道，经过六年苦行在森林，感悟苦行方法于觉悟成佛无意，放弃苦行而专心观照禅坐在印度菩提树下，经过四十几天，终于破除无明觉悟自心。佛祖已通过“直指人心，见性成佛”的过程，已体悟万法从缘生，万法从缘灭的原理，他已觉悟了缘起就是宇宙万法永恒不变的真理，同时也认为人间的一起万法事物都是互相生起，也互相坏灭的。因此，六和敬原理也是建立在缘起性空上，人上万物是随缘而生也随缘而灭，互相依靠，互相生存，其本身无独立的自体，所以叫“真空妙有。