敦煌石窟现存735个，其中存有泥质彩塑的石窟共计492个，彩塑共计2 415尊，大部分为佛像、菩萨像、弟子像及天王、金刚、力士等像，成为佛教塑像的“博物馆”。敦煌石窟少数为“支提窟”，其他洞窟则是殿堂样式的新型窟，平面部分大都是方形，中顶建藻井，四壁为斜下。后壁开凿出佛完，佛像奉列其中，正如佛殿坛座卜的安置方法，打破前朝旧规。有的还根据佛像的姿态特点进行更大改变，如把卧佛塑像的平面部分建成长方形。这些变化证明，石窟造型已摆脱照抄外来石窟型制特点，逐步形成中国佛教建筑、雕塑艺术的民族特征。一些大型石窟内，彩塑位于后壁的佛坛卜，以佛像为中心，左右为二比丘、二菩萨和二力士，共计7尊像，个别加卜供奉像。到唐朝后期，二力士像从佛坛像中脱离。