(一)佛教文化传入五台山

    迄今为止，关于佛教传入五台山的时间，有五种观点，分别是周穆王时期、西汉时期、东汉时期、东晋时期、北魏时期。在周穆王时期，佛教尚未传入中国，更不可能传入五台山。西汉时期，佛教传入五台山的说法亦不可考，因此这两种说法已不可信。而其余三个时期又有争论。赵培成认可“东汉说”(公元68年)，廉考文主张“东晋说”fzl，而顾炎武坚持北魏说“东汉说”所据材料多为教内人士认同，这是宗教界对于佛教传入五台山的说法。而学术界关于佛教传入五台山的时间，基本限定在北魏时代。不论是学界与教界的争论，还是各自内部的不同争论，都展现出一个不争的事实:佛教传入了五台山。尽管佛教传入五台山有多种原因，但我们不能忽略五台山本身的地形所起到的作用。

    (二)五台山封闭的山地环境有利于修行

    封闭的山地环境利于修行。五台山台怀镇，处于五座台顶的怀抱之中。具有封闭式的山地环境(五峰、四关、四门的限定)，在古代交通不发达的条件下，人们唯有徒步行走翻山越岭才能进入台怀镇，澄观说:“其山在长安东北一千六百里，离代州之东南百余里，磅礴数州七百余里。左临恒岳秀出千峰，右接孟津长流一带，北临绝塞遏万里之烟尘，南拥汾阳为大国之良，背回泊日月蓄浅云龙。虽积雪夏凝而名花万品，寒风劲烈而瑞草千般。中这种比较封闭的地形环境正好顺应了佛教的修行要求。因为封闭所造就的五台山清净的环境与佛教为追求“无我”、涅桑的精神境界的修行方式是高度统一的。台怀镇作为一个山间盆地，周围五峰环绕，云横天际，台顶平坦如台，芳草如茵，犹如人间仙境。这样的环境，比较适合佛教徒修行。

    (三)五台山与印度灵鹜山有着相似的山形

    佛教传入五台山的大致时间，尽管学界不同意“东汉说”而采取“北魏说”，但是我们不能忽视“东汉说”的一个主要依据，其中以宋延一《广清凉传》记载较详，“汉明之初，摩腾天眼亦见有塔，劝常(帝)造寺，名大孚灵鹜。言孚者，信也。帝信佛理，立寺劝人，名大孚也。又此山形与其天竺灵鹜山相似，因此为名焉，这一记载因为未见于《高僧传》等典籍而被认为不可信。但是“伪”史料中有新信息，它从侧面反映了五台山的地形优势:五台山的山形和印度灵鹜山的山形颇为相似。五台山有东台、北台、中台、西台和南台五座台顶，而从中台延伸出五条支脉，最中间的一脉末端上的小山头，即被指为“灵鹜山”，也就是现今五台山菩萨顶所在的地理位置。而在印度的旧王舍城，四周有群山围绕，著名的有弊婆罗跋恕山、萨多般那求呵山、因陀世罗求呵山、勒那山、萨簸恕困直迎钵婆罗山等五座山峰，其中的东峰就是著名的灵鹜山。关于这种相似之山形，北京大学魏松娇、李江海等人认为:“旧王舍城周围的山峰与五台山地形非常相似，仅仅只是调转了180度。五座山峰与五个台顶布局相当，都成‘马蹄状’。旧王舍城和菩萨顶各自在‘马蹄’的中央。虽然王舍城中没有像清水河那样的河流穿过，但城附近的恒河支流与五台山周围的淳沱河遥相呼应。当然印度恒河平原上的灵鹜山只是小山丘，无法在尺度上和号称‘华北屋脊’的五台山相比。但这并不影响佛教徒将五台山当作是中国的灵鹜山。当然，这一山形也在佛经中有所表述，唐代翻译的《佛说文殊师利法宝藏陀罗尼经》中说:“尔时，世尊复告金刚密迹主菩萨言:我灭度后于此瞻部洲东北方，有国名大振那(按:中国)，其国中有山，号曰五顶，文殊师利童子游行居住，为诸众生于中说法，及有无量诸天龙神夜叉罗刹紧那罗摩眠罗伽人非人等，围绕供养恭敬。在文中，释迎牟尼佛虽没有明晰的指出文殊师利童子游行于五台山，但“五顶”两个字提供了最基础的地理信息，即在印度东北方的中国，有一座山，被称作是五顶山，而五顶山由五座台顶组成。这一般被认为是中国山西的五台山。

    (四)五台山与喜马拉雅山有着类似的山脉格局

    印度的灵鹜山地处南亚次大陆的北部，属于喜马拉雅山南麓的低山、丘陵地带。其海拔大约有1000米左右。从低喜马拉雅山脉奔流而来的的河水将西瓦利克山脉切割成平缓的丘陵与宽广的谷地，成为不少河流的上游地区。而五台山的山脉格局和所处的地理环境与此极为相似。五台山整个山区的海拔大约在1500米到2000米，分水岭地带的海拔也都在2000米以上，相对高差为1000到1500米。其五座台顶顶部平坦、“如垒似台”，最高峰北台叶斗峰海拔3061米。在山西东北部，恒山、淳沱河上游盆地、五台山、忻定盆地、系舟山，形成一系列的断块山地与断陷盆地相间排列的山脉格局，发源于五台山支脉泰戏山的淳沱河则穿割太行山，向东奔流，最终归于渤海。因为这样相似的情形，五台山虽地处华北地区，却形成了不同于华北而神似喜马拉雅山的山脉格局。它还具有非常典型的冰缘地貌，严寒而潮湿的高山气候，垂直带谱较为完整的植被和华北地区独特的高山景观。这与喜马拉雅山自然生态环境不谋而合，五台山“冰缘期的划分，类似于青藏高原冰缘带”，其“山顶的高山草甸景观，与青藏高原的高山草甸景观类似，是华北地区一种独特的景观类型。这种比较类同的山脉格局，会让生活在其中的人形成同样的行为习惯、生活习俗、心理模式等，进而生发出共同的信仰与追求。