佛教认为人生的一切都是空幻的—“空即是色，色即是空”(出自《摩诃般若波罗蜜多心经》)，原来四句:“色不异空，空不异色，色即是空，空即是色。”这是佛教的重要思想。简单地说色是指一切能见到或不能见到的事物现象，而这些现象是人们虚妄产生的幻觉。空，上面说到是产生现象的多种因素和缘由，是事物的本质。色即是空，让人们认识到事物的现象，认识到诸多的苦和烦恼都是虚妄产生的。空即是色，则由事物的共性，因缘关系，让人们知道因果报应，善恶循环。所谓“要知前世因，今生受者是;要知后世果，今生做者是”便是空的缘由关系及多种因素合成的最好说明。另外，佛教还认为人活着就是受苦受难，追求“生”的价值没有任何意义，追求来世的安宁和福气才是正理。

    道教与佛教对生命的看法完全不同，道教对生命的看法是客观的，从一定程度上决定了他们对人生价值的肯定和积极的人生态度。道教是最重视人个体生命的价值，最热爱生命的传统宗教。“我命由我”、“重道贵生”等理念的提出，是尊重人生、珍惜生命的集中体现。道教基于“我命由我”、“重道贵生”这些重视生命、珍视生命的观点，强调命运把握在自己手中，“重道”是为了“贵生”，即重视生命、珍惜生命，从而在有生之年生活得更美好。出于养生的目的，历代道教大师研究了许许多多炼养方技，希望可以通过炼养技术的提高，达到得道、升仙的终极目的，永远享受在人世间的幸福生活。

    儒家的生命观则带有一定的宿命论思想，认为人生的一切都取决于“天命”，人在天命的安排下等待死亡的到来，人要主动顺应天命而不能违背“天命”，否则就是逆天而行。这样的例证在儒家最重要的经典《论语》中随处可见，如《颜渊篇》子夏曰:“商闻之矣:死生有命，富贵在天。”(子夏说:“我听说‘死生是命中注定的，富贵是由上天安排的’。”);(尧曰篇》孔子曰:“不知命，无以为君子。”(不懂天命的人，就无法做君子。);(雍也篇》:“伯牛有疾，子问之，自腑执其手，曰:‘亡之，命矣夫!斯人也有斯疾也!斯人也有斯疾也!”’(伯牛病重[传染性麻风病，当时是不治之症〕，孔子去看望，从窗子外拉着他的手说:看来我们要永别了，是命运吧!这么好的人竟然有这样的恶疾啊!这么好的人竟然有这样的恶疾啊!);《宪问篇》子曰:“道之将行也与，命也。道之将废也与，命也。公伯寮其如命何!”(我倡导的道德规范能得到实行，是天命，我倡导的道德规范被废掉，也是天命。公伯寮能把天命怎么样?)

    总之，如果用一个字概括这三者在生命观上的差异就是佛家讲的是“净”，道家讲的是“静”，儒家讲的是“敬”。