佛教以现世为苦海，主张脱离，主张超世。它以现世生活为虚幻和暂时，而以彼岸世界之生活为幸福和永恒。其理论处处显露出一种脱离现世之心，把希望寄托于来世即彼岸世界。佛教主张“无生”，认为现实对人来说都是苦海。对现实人无能为力，所以要忍受和超脱—“超世”。要忍受和超脱，就要放弃各种欲望，追求超脱生死轮回的“苦海”而进人涅磐(无苦的极乐世界)。佛教主张舍弃对现实物质的追求，注重精神的修持和对来世的向往。

    道教并不认为忠孝仁义就能实现理想，它只是把忠孝仁义视为实现人生目标的必要手段之一而已。因此，道教并不像儒家那样大力提倡积极人世，有所作为，努力在协调人际关系和从事社会活动中实现自己，而是更强调个人的求道实践。道教以生为人之乐事、天地之大德，以现世为乐土，讲出世。道家认为人的寿命并非完全由“天”决定，人可以在现世通过自行的炼养、修道而成仙，达到“长生不死”、“肉体飞升”、身登清虚三境之境地。他们把理想寄托于现世，进一步打上了人世印记，表现了道教既重来世、更重今世之思想，他们启发引人们去探索人生、人体、命运、社会、宇宙等的奥秘，创建了一种重人生、乐人世的积极生命观。道教认为，个人修养的提升乃至成仙明道，根本在于个人的修炼，跟别人没有关系，主张远离人群到深山老林找块地方修炼。道教在修炼方法上也充分反映了道教的“出世”思想，道教运用内丹和外丹进行修炼。所谓内丹就是气功，外丹就是服用长生不老药。而修炼内丹和外丹都是个人的事、秘密的事，需要远离社会，所以，道教是主张“出世”的。

    在中国，生死之事多由佛道包揽只因儒家慎言生死。“未知生，焉知死”，道出了儒家对生死问题的基本态度。在人活着的时候，最重要的就是弄清如何活着的道理，懂了活着的道理，死的道理也自然会清晰。儒家是主张参典社会的，而且主张个人的自我完善是在参与社会的过程呼才能实现。比如儒家的人生目标为“修身齐家治国平瑟下”，实际上是把人自身的发展与对家庭、社会的贡献紧往联系在一起了。所以，儒家是主张“入世”的。