说起来，汉传佛教有一个专门研习戒律的宗派，即律宗。但是律宗并不具有犹太教拉比阶层那样约束僧团戒律守持的能力，因为律宗是与汉传佛教其他宗派平行的，而非独立于其他宗派，对于其他宗派的戒律守持不具有权威性，一个非常大的表现就是其他宗派也可以有自己对戒律的不同观点，在实际的戒律守持上具有差异。其实，律宗的出现是汉传佛教独有的现象，南传佛教和藏传佛教都没有出现律宗，侧面反映出汉传佛教戒律守持问题很多，需要专门的一部分人进行研究以便处理汉传佛教戒律守持的问题。如此一来，我们又可以发现律宗的一个特点，它的重点在于戒律的研习，即律学，而非专门处理戒律守持问题的权威组织，究其原因，需要考察汉传佛教的宗派是如何形成的。

    经律论三藏，应该说律藏是最后传入中国的。在佛教传入中国的过程当中，形成了与儒学、道教相融合的特点，僧众养成了透过儒学和老庄思想理解佛教的习惯，典型的就是东晋时期“六家七宗”的出现，根据对般若思想的理解不同，出现了很多个学派。再看隋唐时期形成的八大宗派，基本都是大乘佛学思想，而律宗也不例外，律学的研习占据律宗很大一部分内容。因此，汉传佛教是在佛教理论研究的基调上由学派走向宗派，而宗派多呈现义理特色，律宗大概是受大趋势影响，很多功夫都花在了理论研究上。根据戒律对于佛教的重要性，律宗本不应该成为一个与其他宗派平行的宗派，要么在戒律的守持、僧团的管理上凌驾于其他各个宗派，专门从事整个汉传佛教戒律守持问题的处理，要么融入到各个宗派当中去发挥其应有的功能。而实际历史事实是，汉传佛教戒律随着律宗的衰弱而出现诸多守持问题，其他各个宗派本身因大乘理论立家，在僧团管理上根据自己的需要学习律宗或形成自己的律学思想。典型的就是禅宗清规的出现，由“‘禅律相分’发展到‘禅律相攻”，。简言之，汉传佛教没有形成一个在戒律方面的权威阶层，原始佛教在处理戒律问题上的那种集体性原则所带来的约束力也就大打折扣。那么，这种集体性原则为什么没有被传承过来呢?