1.“设灵堂”。灵堂也叫做“孝堂”或者“灵棚”，旧时用来停放棺撑的场所。宋彭杉乘《续读黑客挥犀·陈烈遵左礼》记载:“蔡君漠(襄)居丧……(烈)与十二余生望门以手据地，膝行号愉而人孝堂。”“灵堂”通常设在堂屋，有的因房屋窄狭搭棚于庭旁，称“灵棚”。“灵堂”是孝家“守孝”、亲友“吊丧”、进行道场法事的地方。
2.“办白事酒”。Z乡历来有这个传统，根据《益阳县志·风俗篇·丧癸》记载，“亲友弗唁有财义致奠有奠轴香烛撰羞盛则羊猪之类丧家各散帛款以筵宴则非礼所宜”，意思是亲友带着香烛前来“吊丧”的时候，丧家应当摆宴席进行招待，称作办“白事酒”。在以前，农村地区还没有出现承接各大宴席的“班子”，各家宴席各家自己张罗，一般在一定范围内(不同时期范围不同，笔者在下文详细论述)请人前来帮忙，接到邀请的人家即便是没有时间也不会推辞，会自己另请其他人代替前去帮忙，用村里老人的话说就是“没有不去的，谁家里没有老人啊”。
3.“唱孝歌”。在灵堂停枢期间，丧家请民间艺人唱孝歌子的“班子”，一般5至12人不等，在打击乐声中，穿插胡琴、锁呐、笛子、扬琴等乐器。每人大多有固定的拿手唱段，轮流替换，唱散歌、盘歌、对歌、叙事歌等。孝歌大多有比较固定的词，其内容因死者的身份经历不同而各异。唱词包括:赞颂死者美德;歌唱山水动植物;描述人情风俗;叙唱传奇人物、古代英杰;揭露恶人坏事;抨击不良风俗等。常常通宵达旦，热闹非凡。
4.“做道场”。“道场先生”将音乐与开坛、念咒、诵经、取水、告庙、开方、破狱、结解、安神等过程相结合，也称作“法事”。依孝家财力，“道场”持续时间不一，“道场”一般1至3天，目的在于通过仪式来超度亡魂，使之免受地狱之苦，降福子孙。