遍布寺院的.‘东方佛城”

    北魏立国之初，拓跋硅好黄老之术，也喜欢读佛经，戎马控惚之际，特别注意礼敬僧人。道武帝死后，其子拓跋嗣继位，为北魏明元帝。明元帝继承了父亲的爱好，也是既崇道，又好佛，在京邑四方广建佛寺佛塔。太武帝拓跋煮继位之后，起初仍大肆推崇佛教，后改信寇谦之的天师道，并在公元‘神落年前后，开始禁灭佛教，使中国佛教遭受到了灭顶之灾。太平真君十三年(452年)，文成帝拓跋溶即位，下诏复兴佛法。此后，沙门又遍及北方各地，寺塔又得到恢复，佛经像图又盛行起来。文成帝之后的献文帝、孝文帝、宣武帝、孝明帝等，皆好佛法，他们或诏令建寺，或诏宣法会，或营造石窟，使北魏佛教得到了较快的恢复和发展。北魏佛教迅猛发展的一个标志便是广建寺院。到北魏末年，北方佛寺达三万余所，僧尼200多万人，在中国佛教史上可以说是空前绝后。尤其是孝文帝迁都洛阳以后，在洛阳城中大举营建佛寺、佛塔、佛窟，使京城洛阳内外的佛寺多达1367所，常驻西域僧人多达3001)余人，藏经达415部，1919卷。洛阳成为当时名副其实的“东方佛城”。

    在京城洛阳建立的上千座寺院，大致可以划分三类:一是皇家寺院;二是王公寺院;三是平民寺院。孝文帝迁都洛阳之后，以为祖母冯太后追福的名义，在城南开阳门外三里许的劝学里(今堰师市佃庄乡大郊和翟镇的田村交界处)建报德寺。冯太后即文成文明皇后，为孝文帝的祖母。(魏书·传》曰:“高祖诏曰:联以虚寡，幼纂宝历，仰恃慈明，缉宁四海，欲报之德，正觉是凭。诸鹜鸟伤生之类，宜放之山林。其以此地为太皇太后经始灵塔。于是，罢鹰师曹，以其地为报德佛寺。”

    孝文帝之子，后来的宣武帝元洛长于释典.对佛教情有独钟，他一人建立了三座寺院:在间阖门御道北，建了座瑶光尼寺;在宣阳门外一里御道东(今属堰师市佃庄乡)建了座景明寺;在阁阖门外御道南，建了座永明寺，专供国外来僧驻足讲经。

    永宁寺在帝后们建造的佛寺中最为著名。北魏熙平元年(516年)，孝明帝元诩即位，其母灵太后被孝明帝元诩尊为皇太后，即胡太后。胡太后“临朝称制，总览万机，，，控制着国家的权力，当时全国上下，尤其是王公贵族争相建寺礼佛，胡太后为给其母亲追福，便动议造寺院。

    胡太后建有两座寺院，都是为其母追福的。一座在城东东阳门外的御道之北，一座在官城间阖门外。前者称秦太上君寺，后者称永宁寺。永宁寺修建在皇城内，宫城外。在北魏洛阳的一千多寺院中，它规模最宏伟，建筑最奢华。

    在帝王、皇后们的带动下，王公大臣、皇亲国戚、达官贵人们，也都争建寺、塔。诸王中，以太傅、清河文献王元择所建之寺最多，共有三座:景乐尼寺、融觉寺、冲觉寺，以广平武穆王元怀的平等寺最为神奇。

    至于黎民百姓所建的寺院，比比皆是，但大多规制较小，比如城西的开善寺、城东的归觉寺等。