殡葬改革是党和政府针对传统丧葬制度推行的系统性革新，作为一项倡导移风易俗的重要社会改革，其核心不仅在于遗体处理方式的现代化转型，更蕴含着对传统丧葬观念的现代性重塑。这一改革既直接关乎土地资源节约、生态环境守护、群众丧葬负担减轻等现实议题，更与社会主义精神文明建设深度契合，本质上是保障民众“逝有所安”、促进社会文明进步的关键民生工程，彰显了制度革新与文化转型相统一的时代特征。
中国殡葬改革以政策演进和实践重点为脉络，可清晰划分为四个核心阶段，每个阶段都紧扣时代需求推进革新。第一阶段为19so年代至1978年的破旧立新与火葬起步阶段，核心目标是改造旧殡葬业、破除封建陋俗，建立殡葬新秩序，农村开展平坟运动盘活耕地，城市设立殡仪馆和火葬场，公职人员带头践行火葬，火化逐步推广但设施水平较低。第二阶段是1978年至2012年的制度规范与全面推进阶段，核心是建章立制，将殡葬改革纳入法治化、规范化轨道，198s年国务院颁布《关于殡葬管理的暂行规定》，这是首个殡葬法规性文件，1997年《殡葬管理条例》正式实施，明确“积极推行火葬、改革土葬”的核心方针，部分省份开始探索惠民殡葬政策。第三阶段为2013年至2017年的惠民生态与深化突破阶段，核心转向惠民保障与生态安葬，改革更注重民生温度和环保要求，2013年《殡葬管理条例》修订，取消民政部门强制执行权，转向引导式改革，同年中办、国办印发《关于党员干部带头推动殡葬改革的意见》，强化示范引领作用，2016年民政部等9部门联合发布《关于推行节地生态安葬的指导意见》，首次明确生态安葬的政策导向，树葬、海葬等新型葬法逐步推广。第四阶段是2018年至今的综合改革与高质量发展阶段，核心是推进殡葬治理现代化，构建惠民、绿色、文明、智慧的殡葬体系，各地开展全国殡葬综合改革试点，推广湖北谷城、山东沂水等地方经验，推进城乡公益性殡葬设施全覆盖，同时强化惠民政策普惠性，31个省份实现困难群众基本殡葬服务费用减免，部分地区扩至全体居民。