殡葬制度是指由国家、社会依据法律法规、文化传统、公共利益需求所确立的，规范殡葬活动全流程的一系列规则、准则、政策体系及配套保障机制的总称。其核心指向是通过制度化设计，对逝者遗体处理、丧葬仪式举办、殡葬服务供给、殡葬资源配置、殡葬行为监管等各类与殡葬相关的社会行为和公共事务进行引导与约束，既保障公民处理逝者后事的基本权利，又维护殡葬活动的公共秩序、公共卫生安全与生态环境可持续性，同时承载着文化传承、伦理维系与社会治理的多重功能。
中国殡葬管理制度的发展始终与社会形态、文化传统、国家治理需求相适应。传统社会的殡葬管理多以礼制为核心，强调等级秩序与伦理传承(如古代丧葬礼制、宗族丧葬规则);近代以来，随着工业化、城市化进程加快及科学精神传播，殡葬管理逐渐从“礼制化”向“法治化、规范化”转型，核心目标是破除传统殡葬习俗中的封建迷信与铺张浪费现象，保障公共卫生与社会秩序。1985年《关于殡葬管理的暂行规定》颁布，标志着我国殡葬管理步入制度化轨道;1997年《殡葬管理条例》出台并后续修订，构建起全国统一的殡葬管理法规框架，同时明确了尊重少数民族丧葬习俗的核心原则。
进入新时代，中国殡葬管理制度的核心指向进一步拓展，形成“公益化、绿色化、文明化、法治化”的清晰发展趋势:在公益化方面，完善公益性殡葬服务体系，扩大惠民政策覆盖范围，补齐农村殡葬设施短板;在绿色化方面，推广树葬、花葬、海葬等节地生态安葬模式，出台相关国家标准，建设生态安葬示范点;在文明化方面，深化丧葬礼俗改革，倡导文明祭扫、丧事简办，通过生命文化教育培育健康生死观念;在法治化方面，健全殡葬领域法律法规与行业标准，强化跨部门综合监管，整治行业不正之风。2024年以来，中央一号文件明确推进散埋乱葬综合治理，多项国家标准与行业标准密集出台，进一步夯实了殡葬管理的制度基础。