殡葬服务虽属于服务行业，但是他们不能完全等同于其他如医疗卫生、交通电讯、教育事业等。殡葬服务业的消费主体受数量、地域、风俗影响极大，这种消费也完全不同于如服装和家电等商品可以更换或异地消费。一人一生只此一回，而现代的人们更注重生活质量，而不是死后如何“享受”一把。就天津和北京两个相隔较近的大城市而言，即使北京的火化价格、殡殆服务与天津的火化价格、殡殆服务有较大的价格悬殊。天津的丧家根本不会慕名跑到北京去殡葬消费，而一般的商品就可以到异地采购、消费，这里就有一个地域消费和丧葬观念的问题。
作为政府主管殡葬工作的民政部门，应该特别注意到基本殡葬消费市场是一个限量市场，只能从加强基础类殡葬服务业务和开拓非基础类殡葬服务业务来得以发展。现阶段的殡葬服务机构从全国来看，基础类殡葬业务，服务质量不高，水品较低。非基础类殡葬业务，服务机构鱼龙混杂，“坑”、“宰”、“骗”现象层出不穷，严重损害殡葬行业整体形象，殡葬业多年被社会舆论评为十大暴利行业之一。在“低层次、乱象生”的同时创新乏力，目前在中国多数殡葬服务机构中，很多传统的和发达国家已有的一些服务内容并没有得到开发，诸如守灵服务、豪华礼厅、出殡礼仪、化妆整容、殡仪套餐、祭奠食品、纪念手册等。服务的档次也显得层次单一。殡葬服务机构可以在极具个性特点的丧事安排，对相关人的心理抚慰，对遗体的精心整理和美容，对丰富而又精致的用品供应，以及对富有文化内涵和纪念意义的媒介的提供等方面，开展殡葬服务内容的创意设计，进行悼念主题策划、悼念活动过程策划、悼念厅环境策划、悼词策划、鲜花布置策划、遗照策划、丧乐策划、遗体化妆策划、出殡灵车策划、以及活动背景策划等等。这将会拓展殡葬服务内容的更大空间。
按照殡葬需求分治丧需求以及派生出来的殡葬祭祀需求，殡葬服务可划分为基础类业务与非基础类业务。
(一)基础类殡葬服务业务
所谓基础类殡葬服务业务包括两大类，一类是遗体处理业务，如:遗体运输、整容、告别、火化;另一类是骨灰处置业务，如骨灰寄存、骨灰播撒业务。基本业务构成了目前我国殡葬业务的总体框架。目前，我国一些经济比较发达的大中城市殡葬行业的收入95%以上来源于告别、火化、骨灰安葬等基本业务。
(二)非基础类殡葬业务
非基础类殡葬服务业务是相对于基础类殡葬服务业务而派生出的业务项目。殡葬行业的非基础类服务业务，是指以殡葬文化为基础，紧密围绕殡葬基本服务业务，充分利用现代化的管理和服务手段而创立的、以方便殡葬消费者和服务殡葬基本服务业务为根本目的的殡仪服务项目，包括:殡葬商品销售、治丧一条龙代办服务、代祭奠服务、代丧家布置灵堂、殡葬礼仪服务、网上公墓、网上祭奠等殡葬服务项目。非基础类殡葬服务业务一般具有以下特点:①服务于基本殡葬服务业务。所有非基础类殡葬服务业务，无论形式再新颖，内容再充实，一旦失去了基本服务业务的基础，其本身就没有存在的意义。所以，殡葬业的非基础类服务业务它从产生之时起，就注定了服务于基本殡葬服务业务的性质。如向遗体告别仪式服务和代祭奠服务，本身是为了遗体火化业务和骨灰安葬业务而服务的，不可能在人还没有过世或未安葬时单独进行服务;②具有相对独立性。尽管殡葬行业的非基础类服务业务服务于基本殡葬服务业务，但它本身却具有自己的服务内容、服务方式、服务程序和服务标准，是其他殡葬服务项目所不能取代的，它与基本殡葬服务业务有互补的作用;③充分体现以人为本。殡葬行业开展的非基础类服务业务，其目的是为了优化殡葬服务，提高办理丧事的效率，为殡葬消费者最大可能地提供方便。因非基础类服务业务其贴近丧家、富含人情味，很受殡葬消费者欢迎。