由于本文研究的是公墓建设的综合效益评价，所以我们必须了解什么是公墓。
公墓就是通过政府规划出来，用来埋葬死者所用的土地。公墓的选址一般主要受五大因素影响:1)地理条件;2)社会观念;3)宗教信仰;4)美学;5)交通。在西方国家公墓通常会被奉为圣地或者禁区，也有特殊的国家如日本、墨西哥等，会在一些场合下是作为对纪念死者进行参拜的地方。一些发展中国家和其他宗教团体与发达国家相比，对公墓非常不重视，简直可以说是荒凉简陋，鲜有人迹。我们国家对公墓建设及发展与西方国家相比还有一定的差距，但近年来国家越来越重视公墓的发展及建设，并制定了一系列制度，如我国墓穴的使用年限最长为20年，但在2011年我国民政部宣布公墓续租试点可以先续租10年。
伴随着人类文明脚步的发展，公墓作为人类去世后，遗体或者骨灰式遗物集中统一安置点。我们印象中的公墓类型一般有:古代诸侯王的公墓(其中有些也可称为皇陵，这是由权力而形成的)、宗族墓地(安葬同一信仰或思想人员地方)、家族墓地(安葬自己家庭有关人员的地方)、特色墓地(某个特定事件或战争等因素造成的死亡，设立安葬有关人员的地方)、公共墓地(一般指是安葬社会各界人士去世后的地方，没有什么特殊要求)。