2016年2月19日，民政部等九部门联合印发并实施《关于推行节地生态安葬的指导意见》，节地生态葬成为我国目前殡葬改革的主要方向。《意见》对于节地生态葬这样定义:“节地生态安葬，就是以节约资源、保护环境为价值导向，鼓励和引导人们采用树葬、海葬、深埋、格位存放等不占或少占土地、少耗资源、少使用不可降解材料的方式安葬骨灰或遗体，使安葬活动更好地促进人与自然和谐发展。”
自1997年颁布《殡葬管理条例》以来，逝者遗体火化、骨灰存留是我国提倡的主要殡葬形态;各类葬式中，脱胎于传统坟莹形式的墓地葬至今仍是占比最高的一种，在数量与面积上一度成为全国各大墓园主要的骨灰安置方式。笔者所在东南大学建筑学院的朱雷工作室针对公众祭扫活动及骨灰安置问题进行过一次问卷调查研究，问卷结果表明，高达78%的受访者的祭扫对象仍采用墓地葬这种传统骨灰安置方式。而随着“绿色殡葬”事业的逐步推进，各种单位占地面积更小、使用和维护更环保的其他葬式被引入以墓地葬为主的公墓中。这些葬式不仅在总体上的占比越来越高，衍生出的样式也越来越多。以南京市雨花功德园为例，2016年，功德园内的生态安葬比例占到总安葬量的68.03%，发展出树葬、音乐水葬、花坛葬、雨花石葬、生态云葬等多种新型葬式，骨灰安置形式总体呈现出多元化的发展趋势。
与此同时，《意见》中明确要求“积极推广骨灰植树、植花、植草等生态葬式，使用可降解容器或直接将骨灰藏纳土中，不设硬质墓穴和墓碑。倡导骨灰撒海、撒散等不保留骨灰的安葬方式”，“提倡地面不建墓基、地下不建硬质墓穴，墓碑小型化、微型化，最大限度降低硬化面积”，即倡导以更加生态的方式加速骨灰的自然消解，减少对骨灰安置场所原有环境的破坏，提高土地循环利用能力，从可持续发展的角度推动骨灰安置生态化。
除此之外，以“事死如生”为代表的重视繁褥礼仪、行事铺张浪费的传统殡葬观念也在逐渐向“厚养薄葬”、关注子孙后代切身福社的现代殡葬观念转变。《意见》提出，“积极推广现代文明的殡葬礼仪和殡葬用品，坚决抵制迷信低俗、奢侈浪费等不良丧葬风气，切实增强参与节地生态安葬的思想自觉和行动自觉。大力倡导网络祭扫、鲜花祭扫、踏青遥祭、植树缅怀等文明低碳祭扫方式，积极组织集体共祭、社区公祭、家庭追思等现代追思活动，弘扬慎终追远等优秀传统殡葬文化，引导群众逐步从注重实地实物祭扫转移到以精神传承为主上来”。可以看出，尽管丧葬仪式和骨灰安置的规模、形态简化了，但追思活动的方式更加丰富，与传统的实地祭扫相比也更加低碳、人文，其纪念性的本质并未受到影响，反而体现出数字时代的特征。
由此可见，节地生态葬推行的是一种多元、生态、人文的，面向当代社会的新型殡葬文化;在此导向下，新建的骨灰安置场所必然需要对这些问题作出回应。