礼葬不等于厚葬，礼葬强调的是对死者的充分尊重与纪念，它的核心不是刻意追求完美的仪式，而是追求真挚的情感表达。礼葬与儒家对丧礼要求是相一致的。孔子说:“礼与其奢也宁俭，礼与其易也宁戚”(《论语》)，又说:“丧礼，与其哀不足而礼有余也，不若礼不足而哀有余也;祭礼，与其敬不足而礼有余也，不若礼不足而敬有余也”(《礼记·檀弓上》)。若是仅有繁盛的礼文，而无相应的情感，还不如简简单单地表达出真挚的哀情。俭朴当然比奢侈好，但真切的哀戚之情比刻薄随意好。
在丧葬问题上，相对于“节”，儒家丧礼强调的是“厚”，然而“厚”更多强调情感和品德上的厚重，而并不仅仅是物质上的“厚”，正如曾子所说的“民德归厚”。通过礼仪的培育，情感得以培养，道德得以敦化，这是中国礼学的基本功能。与丧葬相关的礼制必须庄重、严肃、认真，不能敷衍了事，这才能实现“民德归厚”的目标，也正是应注重丧祭仪式的原因。厚葬表达了哀思和敬意，给某人以“厚葬”意味着他值得尊重，而刻意节省和过于简陋的安葬则是表征死者不被尊重的葬法。铺张浪费和炫耀奢侈的厚葬同样受到传统礼学家的批评。在厚葬与薄葬的问题上，不应否定所有的厚葬，也不应将追求“薄葬”作为目标。