《殡葬管理条例》第三条规定了我国殡葬管理的组织体制，国务院民政部门负责全国的殡葬管理工作。县级以上地方人民政府民政部门负责本行政区域内的殡葬管理工作。在实践中，纠正殡葬违法行为不能依靠县级民政部门“孤军奋战”，尤其是殡葬改革推行至基层时，更需要借助基层力量，由于地理位置和行政管理的便利性，乡镇政府、街道办、村委会、居委会常常参与到殡葬事务的管理中。这种参与在没有明确授权的情况下，容易导致权限不清和管理混乱。
《殡葬管理条例》明确规定了县级以上地方人民政府民政部门才是殡葬行政主体，但实践中由于殡葬事务的庞杂，乡镇人民政府、街道办事处以及村委会、居委会会参与到殡葬事务管理中，但它们均不是殡葬行政行为的主体，无法做出有关殡葬行政决定。《江苏省殡葬管理条例》第四条规定了上述主体的职权。乡镇人民政府、街道办事处依法做好殡葬管理相关工作。村民委员会、居民委员会应当支持殡葬管理工作，引导村民、居民文明节俭办丧事。
实践中，经常发生在没有委托或授权的情况下，乡镇政府、村委会超越职权与法律规定做出与殡葬相关的行政决定，包括责令改正等行政处罚以及相应的行政强制措施。例如“丁堰镇政府……制定18号文···下设殡葬整治等工作小组，各村书记、民政办、城管队为队员。”镇政府以该规范性文件，以该工作小组的名义对行政相对人进行行政处罚以及作出强制执行行政行为。另外，村委会属于村民自治组织，但在殡葬行政管理中也承担了部分行政职能，例如“村干部以村委会的名义向罗青志下发了《停建通知书》。”
基层面临着权力资源分配不足但任务繁重的矛盾。学者们调研发现，基层行政主体越权行为经常是在上级政府的行政压力下产生的。例如河北某村的殡葬改革直接动力是上级政府的指示，省委书记、省长下了命令，火化工作抓不上去，所有干部降职，将殡葬改革工作纳入任期考核和目标管理，并要求建立责任制，要把殡葬改革列入各级政府目标考核内容。更有甚者，某些地方的县民政局对全县火化情况进行通报，并且县政府要求乡镇党委一把手签订责任书，设立举报电话，乡镇府给乡民政所每月2000的罚款任务。除了罚款任务以外，还有的地方出现了“死人指标”，“他规定我村里一年必须死16个，要是没死够那么多我怎么办?”这种现象造成基层政府与被纳入殡葬管理行政职能中的自治团体出现越权行为，本应在政府和公民之间发挥上下有机衔接作用的基层执法者被“双重边缘化”，即不仅没能有效连接国家与村庄，也没有约束村庄自在性力量。
总的来说，殡葬行政管理组织机制权限不明是目前殡葬行政管理实践中基层执法面临的较大问题，权限不明导致殡葬行政管理决策和执行过程中的混乱和效率低下，并且容易引发行政诉讼，增加法律风险，还可能会侵犯公民的合法权益。